“別打聽，別多問！”裴拾擦著額角冷汗，神色惶恐，“如今府中是三房主事，二房手握實權，咱們無勢無本事，安穩守著自己院子度日便好，少摻和府中紛爭，免得引火燒身。”
陸氏急得直跺腳：“可此事太過蹊蹺！”
“我說了不準再提！”裴拾難得拔高聲調，滿是無力怯懦，“咱們本就撐不起長房門面，安分守己便是最好的活路，其餘諸事一概不管不問！”
陸氏被他呵斥一番，滿心委屈不敢再爭辯，暗自嘟囔幾句便轉身收拾物件。
江月凝和少年並肩走在回院的路上，初冬夜風帶著凜冽寒意，吹得人髮絲輕揚。
少年當即脫下身上外袍，執意披在江月凝肩頭，隨口低聲吐槽。
“這大伯可真是奇怪，唯唯諾諾的，在這府裡像什麼樣？十年前便是如此，十年後，竟也沒有半點長進，他肯定還沒考上功名呢。”
江月凝輕聲勸慰，語氣平和淡然：“大伯本性良善，十年前後也跟你沒關係，你馬上就要跟我走了，在此之前，不要惹是生非。”
江月凝未曾接話，默然緩步前行。
兩人行至抄手遊廊拐角，迎面撞見獨自獨行的於氏。
她一身素淨衣衫，孤身一人，身形單薄落寞，她走得竟然如此快。
於氏望見二人，腳步驟然頓住，神色微僵。
江月凝停下腳步，溫聲喚道：“三嬸。”
於氏唇瓣微動，似有千言萬語欲要傾訴，終究盡數咽回腹中。
她目光沉沉落在江月凝臉上，又飛快瞥向少年，隨即慌忙收回視線，心神慌亂難掩。
她掌心死死攥緊常年不離身的檀木佛珠，指節用力到泛白，緊繃的情緒抵達臨界點——
“啪！”
串起佛珠的繩線驟然崩裂。
一顆顆圓潤光滑的檀木佛珠滾落滿地，在青石板上叮咚彈跳作響，數顆佛珠徑直滾落到江月凝腳邊。
於氏渾身僵立原地，臉上血色瞬間褪盡，慘白失色，眼底翻湧著恐懼、愧疚、掙扎與無盡隱忍，整個人搖搖欲墜。
少年滿心費解，不過一根繩線斷裂，何須驚懼至此。
江月凝俯身彎腰，細心撿拾散落一地的佛珠，柔聲寬慰：“三嬸不必憂心，不過繩線老舊斷裂，換一根新繩重新串好便可。”
於氏緩緩抬眸，望著蹲下身替自己拾珠的江月凝，嘴唇止不住輕輕顫抖，眼底隱忍多年的情緒幾近決堤。
“月凝……”她出聲低語，嗓音沙啞微弱。
江月凝抬眼望她，靜待下文。
於氏喉間反覆滾動，話到嘴邊萬般躊躇，張合數次，終究沒能吐露半個深藏心底的秘密。
許久，她強行壓下翻湧心緒，收斂所有失態情緒，伸手接過江月凝遞來的佛珠，緊緊攥在手心，低聲道謝：“多謝。”
話音落罷，她再不敢多留片刻，轉身快步離去，背影倉皇狼狽，轉瞬消失在夜色迴廊深處。
