禮部侍郎府。
裴嫋坐在妝臺前卸著釵環，銅鏡裡映出她微微蹙起的眉。
“當家的，母親下月初六的壽辰，你打算送什麼？”
袁從正歪在榻上看邸報，聞言頭也沒抬：“送什麼？照往年規矩，備一份壽禮送過去便是。”
“往年是往年。”裴嫋轉過身，語氣有些急，“今年不一樣，母親身子不好，又遇上府裡那些糟心事，我這個做女兒的，總該用心些。”
袁從放下邸報，皺了皺眉：“你又想花多少銀子？”
“我想著，城南那間珍寶閣新到了一尊白玉觀音，成色極好，母親禮佛……”
“多少錢？”
“三百兩。”
袁從猛地坐起來，瞪著她：“三百兩？你當我是開金礦的？我一個禮部侍郎，一年的俸祿才多少？你張嘴就是三百兩！”
裴嫋被他吼得臉色一變，咬了咬唇。
“你小聲些！”
“我小聲？”袁從越說越來氣，一拍桌子，“你裴家倒是風光，定安侯府，誰不知道！可你嫁過來的時候帶了多少嫁妝？這些年往孃家填了多少窟窿？我這個侍郎府倒成了你裴家的錢袋子了！”
裴嫋被他戳到了痛處，眼圈一紅。
“你……我哪次不是為了你好！母親高興了，硯聲那邊才好說話，你在朝中行走，哪次不是靠著侯府的面子？”
這話倒是實情。
袁從的氣焰矮了三分，但嘴上不肯服軟，哼了一聲坐回去。
“三百兩沒有，一百兩，頂天了。”
裴嫋攥著帕子，心裡盤算了一圈，忽然想到什麼。
“一百兩也行。”她壓低聲音，湊到袁從身邊，“銀子的事我另有法子，只是這壽宴當日，你得替我做一件事。”
袁從斜眼看她：“什麼事？”
“硯聲如今身邊那個江月凝，母親雖沒明說，但心裡早就不痛快了。”裴嫋的聲音更低了幾分，“我聽說她在幫忙操持壽宴的採辦，到時候若是出了什麼岔子……”
“你別拉我下水。”袁從立刻警覺。
“誰拉你了？”裴嫋白了他一眼，“我就是讓你到時候在席間多說兩句話，幫幫腔罷了。你是禮部的人，說話有分量。”
袁從沉默了一會兒。
“你到底想幹什麼？”
“我想讓母親看清楚，那個女人根本不配繼續留在侯府。”裴嫋的目光幽幽的，“她走了，管家權空出來，總得有人接手。”
袁從看著她那張寫滿算計的臉，忽然覺得有些陌生。
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