直到大楚三十五年，各地群起爭雄討伐昏君。大楚向南遷都，大梁在北建立新京，年號永安。
此後，就是大梁與大楚南北僵持的四年。
應州恰好在交界之處，而雙方都想籠絡書院人才，便不約而同地保護了這片淨土。
但眼看著將要科考，宋雲生開始與黃廷蘭產生分歧。
宋雲生人在青盤書院讀書，家卻是在楚都，父親更是工部尚書。他堅持該去大楚入仕，梁國乃是樂央公主曾經的駙馬所建，乃是“亂臣賊子”，他們怎能背叛君主。
黃廷蘭卻認為大梁新朝建立，正是缺人的時候，大楚已是強弩之末，楚帝更是無能昏聵，去大楚科考簡直是自尋死路。
二人都想在仕途上有所為，卻沒想到最後在這件事上有了分歧。二人沒有對彼此說過絕交之言，在書院中維持著君子之交，或許他們曾經也想要挽回友情，可世道如此，他們也無能為力。
直到大楚三十九年，永安四年。
楚都被攻破，大楚亡國。
宋舟全家葬身於爆炸之中的訊息傳到應州，宋雲生臉上所有血色霎時褪去，急火攻心，一口血噴了出來。
他尋了短見，被路過河邊的萬福觀眾人救下後，躺在床上閉目絕食，毫無生志。
黃廷蘭聽聞後，不顧書院其他學子稱之“前朝餘孽”的阻攔，飛奔趕來，守在他床邊，苦勸了許久。
他說，至少這麼多年的才學不能辜負，至少要拿到青盤書院的文牒。
如今大梁新建，正是廣納人才的時候，科考比從前容易得多，他們可以一道去考，一道入仕……就算不科考，宋雲生也可以留在書院做教諭。
宋雲生考慮了一夜，拒絕了。
他選擇了萬福觀。
黃廷蘭總算清清楚楚地看到了好友眼中的萬念俱灰。
黃廷蘭同樣是心性機敏的讀書人，隨即急道，“那我與你一同去！既是摯友，自然應當同行！”
宋雲生靠在床榻上，臉色蒼白，輕聲篤定地阻止他：“你不能去。”
黃廷蘭是寒門，他苦讀多年，為的不就是出人頭地，為天下太平做出一番成就嗎？現在天下一統，科考更是如火如荼，黃廷蘭必須抓住這個機會。
分別那日，兩人站在書院門口，黃廷蘭握著宋雲生的手，眼眶紅著，一句話也說不出來。
宋雲生笑道，“哭什麼？我是去過逍遙日子去了。承遷，你以後做了官，可有的苦活累活幹了，將來你做了大官，我就去你府上蹭飯。”
他頓了頓，轉眼望向遠處山間的霧靄，輕聲緩道：“你就當連我的那一份仕途之路一起走下去吧……你要替我看到天下真正海晏河清的那天啊。”
說到最後，宋雲生仍面上帶笑，卻眼圈泛紅，語帶哽咽。
黃廷蘭含淚應下，“我會在官場上做出一番事業的……若是將來有一天你的身份被陛下發現，我就能用我的身份和人脈護你。”
宋雲生扯著唇角，勉強笑了笑。隨後深吸了口氣，語氣一轉，恢覆了幾分平日的輕快：
“行了，別在這哭哭啼啼的了，我幫你算上一卦，問問你的前程如何？觀主這些日子教了我一些，他人很好，毫不藏私，我受益頗多。哦，對了，他還替我算了命，說我命中確實有此一劫，但都能逢凶化吉，仕途不適合我，反倒是過平安日子才能保我周全。”
宋雲生埋頭嘀咕一陣，驚喜地抬頭：“承遷，你官星高照啊，他日必飛黃騰達，入閣拜相也說不定！……我等你親手還天下一個朗朗乾坤，海晏河清的那一日啊。”
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