進宮赴宴的帖子送到第三日，我把綢緞莊裡最貴的那匹淺緋雲錦裁成了衣裳。
掌櫃捧著料子時，眼睛都亮了一下，像是怕我反悔。
我沒有反悔。
人活在世上，總要有幾件東西貴得明明白白。
既然那些人要看我配不配得上謝書衡，我便讓他們看清楚，我不是被人隨手撿回來的破布。
十日後，宮門高闊，朱牆一重壓過一重。
我跟著謝書衡下車，他替我攏了攏披帛，低聲道：「不必怕。」
我笑了笑：「我怕什麼？」
話說得硬，可指尖卻在袖中攥緊了。
這裡不是街市，也不是謝家正堂。
街市上有人罵我，我能罵回去；謝家有人壓我，我能搬出祖訓禮法同他們講個清楚。
可宮裡連風都像有規矩，吹過衣角時，都帶著不許人出錯的涼意。
謝書衡被引去前殿，我隨女眷入偏殿。
剛坐下，四周那些眼神便落了過來，細細密密，像繡花針紮在皮肉上。
有人以扇掩唇，聲音卻不肯放低：「這便是那位堂前換夫的謝家姑娘？」
「如今該叫狀元夫人了。」
另一人輕笑，「到底是會挑，探花不要了，轉頭攀上狀元郎。
換作我，可沒這等膽量。」
「聽說還在外頭開了鋪子，日日同商販往來。
狀元郎清貴門第，竟也容得下？」
我端起茶盞，茶麵微微晃了一下。
我看著那圈水紋，忽然想起我孃親當年推著豆腐車在巷口叫賣，手指凍得裂開，還要把銅錢一枚一枚攢起來，供許昭讀書。
市井商販怎麼了？
她們口中的丟臉，是我和我娘活下去的飯。
葉靜姝就坐在不遠處，一身月白衣裙，眉眼柔得像春日柳絮。
她輕輕嘆息：「諸位姐姐莫要這樣說，謝姐姐也是不得已。
女子名節何等要緊，她想來心裡也苦。」
這話一齣，笑聲反倒更低了些，也更刺耳。
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