謝書衡卻忽然開口：「杖責三十，我來替她受。」
我猛地轉頭看他。
他仍跪得端正，側臉在燭光下線條清俊，沒有絲毫動搖。
「你瘋了？」
我壓低聲音。
他沒有看我，只是繼續對父親道：「寄真既已是我謝書衡的妻子，她的事便是我的事。
謝太傅要罰，罰我便是。」
嫡母臉色一沉，正要說話，門外忽然傳來柺杖重重頓地的聲響。
「誰敢動她！」
滿堂的人齊齊轉頭。
老太君拄著那根磨得光滑的硬木柺杖，一步一步踏進正堂。
她滿頭銀髮，身形佝僂，可那雙眼睛掃過來時，竟讓謝夫人不由自主地退了一步。
老太君走到堂中央，柺杖往地上一頓，發出沉悶的撞擊聲。
她看著父親，聲音冷得像冰：「你女兒在外面被人欺負，逼著籤認妾書，你做父親的，可曾替她撐過一次腰？」
父親張了張嘴，沒能說出話來。
老太君又轉向謝夫人：「你是做主母的，這些年苛待寄真便罷了，今日她受了天大的委屈，你倒急著要杖責她、逐她出門？
你好大的威風！」
謝夫人臉色煞白，嘴唇翕動了幾下，終究沒敢辯駁。
老太君不再看他們，目光落在我身上時，忽然柔和下來。
她走過來，伸出枯瘦的手，握住我的手指。
「寄真。」
她喚我，聲音有些啞，「你娘若還在，看見你今日這般硬氣，不知該多高興。」
我眼眶一熱，差點沒忍住。
老太君鬆開我，轉身看向謝書衡。
她打量了他片刻，點了點頭：「你肯跪下來替她受罰，是真心的。
我老婆子活了這把年紀，看人還是有幾分準的。
這門親事，我替寄真應了。」
父親臉色難看：「母親——」「閉嘴。」
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