“現在，請雙方隊伍入場！”傳令官員大聲對著兩邊喊道。
“哈！”一個迫不及待的雷吉諾德私兵扶了扶他的分段式頭盔帽簷，還不等旁邊的王室士兵過來開門便直接撐著關閉的可活動柵攔翻了過去。
“邁爾斯不要著急，敵人又不會臨陣脫逃，待會夠你殺的！”雷吉諾德男爵知道他這個手下的急性子，嘴角輕微勾起，對於小夥子那急切想要建功立業的行為表示欣賞。
碩大的比武場地上除了半黃半青的茸茸綠草，還有一些零碎的石塊和樹樁，看樣子為了平整這片場地王室在這放倒了不少樹木。
眼看比賽就要開始了，所有人體內的血液都在逐漸升溫。平民觀眾中，一些感覺到燥熱的農民和商人甚至直接脫下了上衣，光著膀子暢快地對自己支援的一方隊伍奮力吶喊。
而對面的歐內斯特的手下則顯得冷靜而理性，待王室計程車兵將他們那側沉重的可活動柵欄全部拉開之後才邁著沉穩的腳步走進場地。
“切！”
一些尚武的傭兵和趟子手見狀發出了不屑的噓聲。這個時候的西歐人普遍認為，一支嘈雜不堪軍容不整的軍隊往往比一支軍容整齊循規蹈矩的軍隊更有戰鬥力，也許這都是當年的蠻族風暴帶來的結果。
“我看雷吉諾德男爵的手下贏面要大一點，瞧瞧他手下那群如狼似虎計程車兵，一個個就和脫韁的野馬一般，”在場地旁邊擁擠嘈雜的平民觀眾裡，一個胖乎乎的商人小心翼翼地從手掌裡捻起一根硬邦邦黑黢黢的肉條放進口中用力咀嚼，對著旁邊一個身上還粘著幹陶土的陶匠說道，“而歐內斯特男爵的手下乖巧得就和羊圈裡的羔羊一般，難道他們剛剛打了敗仗回來？”
“我不知道，或許那柔弱的羊皮下藏著一隻沉默的雄獅呢。”年邁的陶匠用他那粘著泥漿的老手摸著滿是胡茬的下巴，眯著眼睛打量著兩支已經入場的隊伍。
“嘿看過來，先生們，要不要賭一把？假如您拿十個銅幣押歐內斯特男爵贏，如果他輸了，銅幣歸我們莊家，不過假如他贏了，你們將會得到十二枚銅幣。與之相反，同樣的銅幣押雷吉諾德男爵的話，如果他贏了你們則可以拿回十五枚銅幣！”
平民觀眾中，一個穿著褐色亞麻短袍能說會道的伶俐年輕人在幾個穿著皮甲彆著短斧短錘的兇悍打手保護下在人群中大聲說著。
一些手裡有閒錢的市民好奇地走到他們身邊，摸著頭思考了一番，接著掏出錢袋摸出銅幣告訴年輕人他們要押的人和要押的金額。
年輕人身後的打手收了錢後，會在一塊塊有著特殊記號的亞麻碎布上畫不同的簡單字母代表他們下注的隊伍，隨後在碎布上寫上了賭客們下注的金額，接著將碎布遞給完成下注的人。
“嘿，就因為名氣問題，雷吉諾德男爵的賠率就這麼高麼？我看未必，來自法蘭克尼亞的猛熊一定會讓你們所有人大吃一驚的，”咀嚼著肉條的胖商人憤憤不平地說著，從錢袋中數出了二十枚銅幣，交到了那個提著大錢袋子的粗壯打手的手裡，對著年輕人說道，“我覺得你們的莊家簡直就是在做慈善給我們送錢！來，我要押二十枚銅幣賭雷吉諾德男爵贏！”
“好的先生！”蹲在地上的年輕人飛快地在墨瓶中蘸了蘸，從草地上的大布袋子裡取出一塊碎布，寫上了雷吉諾德男爵姓名的首字母“R”，隨即用拉丁數字在“R”下畫了兩個“X”代表二十，接著把碎布遞給了那個胖商人。
同樣的場景發生在平民觀眾席的每個角落。不管那些人是出於貪婪的念頭想要賺得更多，還是堅定地相信雷吉諾德的實力，從總體來看，押雷吉諾德男爵贏的人更多。
“西蒙，我們也來賭一把？”雷傑爾說著對著他的侍從招了招手，那個小侍從看見後立馬穿過那擁擠的人群，向著木頭看臺這邊屁顛屁顛地跑了過來。
“我覺得可以。”西蒙點了點頭，同樣對著胖子招了招手。
等雷傑爾的侍從和胖子一起上到木頭看臺後，西蒙和雷傑爾各自掏出了一些德涅爾銀幣交到他們手裡，並且吩咐了一番。
“看來我們想的一樣嘛。”看著拿著錢遠去的小侍從和胖子的背影，雷傑爾隨即轉過頭對著西蒙笑了笑。
“英雄所見略同。”
………………
一隻螞蟻在它看來十分巨大的由草構成的森林中爬行著，尋找著他們族群越冬所需要的食物。螞蟻爬到了一塊碎石上，它在上面聞到了油漬的香味，找到了一些零星的黑麵包屑，看樣子是前不久過來平整場地的工人留下的。
螞蟻咬著一小塊麵包屑，正要離開碎石時，石塊忽然間起飛了，裹挾著這個無辜的不知是生是死的小生命砸向了不遠處的草地。
“這些該死的石頭，”一個雷吉諾德的私兵一邊嘟囔著，一邊將腳邊的石塊踹向場地的邊緣，“要是一會兒打得正激烈，我踩到石頭滑倒了，那可真夠倒黴。”
“換個角度想想，或許你的對手被石塊絆倒了呢？”旁邊長著一副好人臉的私兵笑了笑，他那豐滿的蘋果肌就和臉上掛了兩隻雞蛋似的。
“打起精神，一會兒殺他們個片甲不留，讓那傲慢的歐內斯特成為歷史，成為我們的墊腳石！”雷吉諾德男爵對著身邊的手下們高聲打氣。
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