西蒙離開了埃德蒙男爵的營帳後帶著人馬穿過了雜七雜八的帳篷和物資，穿過了衣著破爛臭氣烘烘的平民觀眾，來到了貴族木頭看臺旁邊的那個屬於王室書記員的大木桌旁。
“是您，尊敬的西蒙爵爺！”年邁的老王室書記員抬起了那深深眼袋籠罩中的疲倦灰色雙瞳，接著揉了揉眼睛，仔細端詳著西蒙的臉，對著西蒙說道。
“沒錯是我，尊敬的書記官戴納，”西蒙同樣認出了這個之前在國王的城堡中給自己開具開垛口證明的老人，“看樣子你最近很忙啊！”
“是啊，雖然有我的學徒亞爾林他們幫我收集歸納比武大賽人員資訊，但最後諸如初賽分組晉級分組這樣的事情還是得留給我自己做，中間要考慮的因素也很多，比如依據公平的原則去分組之類的，唉，費神啊！”老書記員戴納眼睛裡滿是血絲，濃濃的黑眼圈環繞著他的眼睛。他雖然穿著相對乾淨得體，但渾身都是濃郁的汗臭味不知道多久都沒有洗澡了。
只見老書記員戴納又揉了揉眼睛，疲憊地打了個哈欠，撓了撓他那雪白雪白的頭髮，但好像忽然想起了什麼似的。
“對了，西蒙爵爺，差點忘了恭喜你獲得初賽的晉級了，你的那場比賽很精彩，但原諒我當時忙於工作沒有親眼看到。另外，依照公平起見和隊伍剩餘人數，我將安排你與來自薩克森的阿登納男爵以及他的隊伍決鬥，比賽時間在明天上午……”老書記員戴納眉飛色舞地說著，但是西蒙已經有些按耐不住了。
“非常感謝你的操勞，戴納先生，不過很抱歉我得不得打斷你一下，我現在來這不是為了瞭解接下來的比賽日程，而是為了退出這場團隊混戰。”西蒙看著老戴納那透露著驚訝的灰瞳，張口說出了自己的打算。
…………………
棄賽並不是什麼光彩的事情，但西蒙可不會為了因為降低一些榮譽或者為了讓人在背後少嚼些舌根子而搭上夥伴們的性命，然後像個賭徒一樣乞求自己能在和更加精銳的對手對決中贏得勝利，保留自己之前得到的戰利品。
暫時沒有比賽束縛的西蒙感覺一身輕鬆，看著其他隊伍在場上殊死對決，他全然沒有了第一次看歐內斯特男爵和雷吉諾德男爵決鬥時那種緊張又焦慮的感覺。
毫不誇張地說，西蒙已經是一個事外人了，即便最後一支脫穎而出的隊伍每個人都有王室內府騎士一般的可怕實力，那也和他沒有多大的關係。
他終於好好體會到了一把當觀眾的樂趣，很單純很刺激很快樂。
歐內斯特男爵的隊伍不出所有人的意料，成功闖入了決賽，而令人大跌眼鏡的是，另一支隊伍居然來自歸順王國不久的斯拉夫人的領地。
擅長用斧的狂野斯拉夫戰士和王國裡最精銳騎兵在競技場中的步戰對決吸引了幾乎半個城鎮的人過來觀看，平民觀眾們將那諾大的競技場圍了個水洩不通，裡三層外三層盡是攢動的人頭，嘰嘰喳喳的喧鬧聲簡直快把天都給掀翻了。
那些斯拉夫人看上去才受洗沒多久，口中說著令人難以聽懂的語言，身上穿著傳統的斯拉夫人服飾和裝備，甚至是光著畫了異教風格彩繪戰紋的膀子。
他們腰間大多彆著鋒利的短斧，像維京人一樣揹著一面大圓盾。有些粗壯的大塊頭僅僅是拿著一柄大雙手戰斧或者戰錘。
“嘿老夥計，你瞧瞧那個人！”熙熙攘攘的人群中，眼袋比前幾天更深幾分的老陶匠找到了春光滿面的胖商人，指了指遠處斯拉夫人隊伍中一個高大的身影。
只見那是一個光頭壯漢，他的臉上和手臂上畫滿了奇異形狀符號的戰紋，留著一席長長的有著乾涸血跡的金黃色大絡腮鬍子，穿著一件寬鬆的深藍色褲子，腳踩一雙綁帶靴。不過有些滑稽的是，一個如此異族風格的戰士脖子間居然有著一串銀十字架掛墜。
“我的上帝，別告訴我他也和我們一樣是上帝的子民？”胖商人懼怕地嚥了咽口水，像是想起了一段噩夢般的記憶。
“我可沒見過會戴十字架的異教徒，這傢伙估計剛受洗還沒多久。怎麼了我的老夥計？你的臉色看上去很差啊！”老陶匠的頭髮好像比之前更加斑白了幾分，此時他有些擔憂地看著目光呆滯臉色發青的胖商人，不明白為什麼他忽然就變成了這樣。
“我，我沒事，只是想起了那次，我的商隊被一群和餓狼一樣的斯拉夫蠻子洗劫，上帝啊，那可真是一次可怕的經歷。”胖商人扶著腦袋搖了搖頭，從腰帶間摸出水壺喝了兩口酒，抹了抹嘴巴。
比賽很快就要開始了，西蒙已經在埃德蒙男爵那賺得盆滿缽滿了，於是這次便沒有下注押誰贏。
西蒙從雷傑爾那瞭解到，賭歐內斯特男爵輸的賠率特別高，看樣子大家都不怎麼看好那隊從蠻荒土地而來的斯拉夫人，他們口中的“蠻族人”。
開賭盤的大商敢這麼設定賠率並不是沒有道理的，那些斯拉夫戰士雖然看上去各個實力不俗，但真正開打後，他們在精銳的歐內斯特男爵私兵的緊密配合下，被打得節節敗退，被逐一擊破，頹勢盡顯。
這些斯拉夫人雖然個人戰力很強，勇猛無比，但是十分缺乏組織和配合。這是他們落敗的主要原因。
“呼呼！”
競技場的上空洋溢著熱烈的歡呼和掌聲，滿身粘著敵人血液的歐內斯特男爵沐浴著勝利的光輝，他無疑是今天全場的主角，甚至蓋過了國王的風頭。
而另一邊，那個頭戴護目鍊甲封閉盔，套著黃銅鱗甲護肩，穿著斯拉夫風格的裝飾鎖子甲的斯拉夫戰士頭領脫下了綁著鱗片夾板的皮革手套，看著地上的屍體和遍體鱗傷的倖存同伴，嘆了口氣。
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