“放開我們，該死，你們抓錯人了，”被捆得牢牢的科利夫被兩個武裝士兵抬著朝城堡走去，他不斷地大喊著，“你們沒有權利無緣無故地扣押我和我的妻子，你們沒有權利這麼做！”
“給我安靜點。”走在前面的武裝士兵回頭瞪了科利夫一眼，頓時讓科利夫驚出了一身冷汗，讓他有種被飢腸轆轆的野狼盯上的感覺。
“我有錢，我可以給你們錢，只要你們放了我和我的妻子，假裝這件事沒有發生過，”科利夫見胡攪蠻纏沒有任何作用，連忙換上了一副討好的笑臉，“我可以給你們一大筆錢，人人都有份。”
“你說說價碼？”其中一個扛著科利夫的武裝士兵似乎有些心動。
“每人半枚徳涅爾銀幣。我的意思是，十二枚銅幣可以嗎？”科利夫像是做出了重大的決定，一臉難以割捨地說道。
士兵們互相做了眼神交流，最後他們將目光聚焦在了能拿定主意的稅官身上。
稅官的嘴角揚起了一絲玩味的微笑，點了點頭，士兵們笑了起來，將科利夫重重地摔在了滿是泥漿的地面上。
一個歪脖子士兵從腰間抽出了一柄生鏽的匕首，放在了科利夫被繩子反捆的雙手邊，對他說道：“我們有七個人，那就是說，你得給我們三枚徳涅爾銀幣外加十二枚銅幣，怎麼樣？”
“我給你們錢你們就會放過我嗎？”科利夫彷彿一個落水的人看到了最後一絲稻草。
“當然，”歪鼻子士兵一邊割開科利夫手上的繩子一邊說道，“我先解開你手上的繩子。你給我們錢，我再把你腿上的繩子解開，然後我們就當這件事沒發生過。你覺得呢？”
雙手恢復自由的科利夫被喜悅衝昏了頭腦，他沒思考那麼多，急匆匆地在泥濘的地上掙扎著，從腰包中摸出了一個小布袋子，將“贖身”的錢悉數給了歪鼻子士兵，接著一臉期待地看著他。
歪鼻子士兵將錢遞給了稅官，重新回到了滿身泥汙的科利夫身邊。
不過，歪鼻子士兵並沒有如他想象的一般割開捆著他腿的粗繩，而是又從腰間拿出了一根完好的繩索，如抓小雞一般一下抓住了他的雙手，在他的哀嚎聲和謾罵聲中重新捆上了他的雙手。
“忘了和你說了，他們都管我叫言而無信的約翰，或者狡詐的約翰，哈哈哈！”歪鼻子士兵和旁邊計程車兵們一起哈哈大笑了起來。
“你們這群言而無信的禽獸！”科利夫的妻子用力想要掙脫她背後武裝士兵如鐵鉗般紋絲不動的大手，一邊歇斯底里地尖叫。
“呸！”
就連一旁欺凌過科利夫的光頭搶匪都不屑地朝地上吐了一口痰。連他都看不下去了。真是諷刺極了，養尊處優、貴為港口稅官的傢伙在講誠信上甚至不如一個山林土匪頭子。
“把他們送到地牢裡去吧。來送通緝令的信差還沒走呢，我估計明天他上路的時候會帶著一輛押著通緝犯的囚車一起回去。”稅官在手中掂量著科利夫給的錢幣，用手指拂掉了銀幣上粘著的淤泥，隨後打開了他的私人腰包。
…………………………………
杜登村長做好了兩手準備——要麼科利夫沒被抓回來，他以後將更加謹慎地行事；要麼科利夫被抓回來了，他會為自己準備一套辯詞。
杜登有一匹快馬。如果實在是走投無路了，他會毫不猶豫地帶上妻子一起離開這裡。
至於亞當，杜登只能祈禱他能成功地從馬廄裡偷一匹馬出來，否則他實在是無能為力。
“現在髒水都潑到科利夫那個蠢貨身上了，”杜登心不在焉地在田地的小徑上行走，在心中暗暗盤算著，“可為什麼西蒙男爵並沒有處死那三個現在對他而言已經沒有任何用處的賊呢？”
杜登心中有些忐忑。如果那三個賊死了，亞當就不會有任何暴露的可能了。
即便科利夫被抓回來審問，僅憑他的一面之詞，除非西蒙掌握了鐵證，否則，貿然奪去自己的職位和人身自由只會降低他的聲望，給人們留下一個不講理的殘暴形象。這不正是他不願意看到的嗎？
是的，杜登已經開始像當年研究昆尼爾男爵一樣研究西蒙男爵了。他對前者的瞭解程度僅次於他自己的妻子。
不過今天，即便風和日麗氣溫舒適，但他還是感覺到一股隱隱的不安縈繞著他。
他的感覺一向很準。
。場現外意起一了造偽且並，資的裡倉糧村拜斯埃在放存爵男爾尼昆了墨貪他，上晚天那，前年五在是還覺種這有次上
。了服制來過反伙傢老的朗這被然居當亞的暈勒克麥老把要本原——子岔點了出到想沒，克麥老的倉糧守看於禍嫁要們他。去跌向方的控失著朝事，況狀點一了出時當過不
。息氣的亡死是盡中氣空得覺間瞬一麼那有他。了湯泡全就劃計那，忙幫來人喊聲大克麥老是要道知他，白空片一袋腦的登杜的遠不
。人好老的呼招打地眯眯笑害無畜人會都己自到見次每個這了結了手親，子脖的他了住掐，克麥老的定未魂驚了向撲，心了狠便快很他
。緒思理清間時沒他
。場現了離逃後隨，把火的著燃一了塞裡手的他在並，裡倉糧了進拋的克麥老將起一當亞和罪負與安不的深深著帶他
。的去進放前提登杜是那，資的竊失分部一了出搜裡家克麥老在也，的克麥老了到找裡倉糧在下手的爵男爾尼昆，後事
。了孽罪的爵男爾尼昆”叛背“他還償是算，骨的他踏踐會都人的過路個一每樣這，下橋木一的地領到釘骸的克麥老將後然，好存儲資分部那的來回追把兵衛讓，令下爵男爾尼昆的會宴加參地領壁隔在正，是於
。他害要麼什為他問質，來走他朝步步一軀的糊焦著拖中境夢在克麥老——夢噩的樣同做會都他上晚天每乎幾間時段那，是的懼恐他令過不，作之峰巔的害陷贓栽登杜是算那
