熱情好客的加布裡埃爾爵士聽說了朱利安是朗格伯爵派來的之後興趣頓時喪失了一半，但出於禮貌，他還是讓廚房把他儲藏的燻牛肉切一些出來燉湯。
兩杯小麥酒下肚，二人交談了起來。
原來，在加布裡埃爾剛接手這片采邑的時候，這裡不過只有十戶人家，外加一個老態龍鍾的養馬人。
後來，北部的弗蘭德斯公國遭到了維京冒險者的入侵，大量無家可歸的難民南下出逃。梅林根草場在這段時期接納了五戶有過畜牧經驗的難民，讓他們開闢新的畜牧場。
這些新的居民除了幹活之外，還得抽出額外的時間接受加布裡埃爾爵士組織的騎兵訓練。這樣一來當戰爭來臨時，這些人都可以成為經過訓練的輕騎兵，也算是完成了加布裡埃爾在冊封時對西蒙的承諾。
“真棒！我願意為您以及生活在這片土地上的勤勞子民們敬一杯！”朱利安的臉頰變得越來越紅。真不知道在醉酒狀態下的他是否在心底裡認為這一切都是在為他親愛的朗格大人做嫁衣呢？
加布裡埃爾的領地平時很少有貴族造訪，更何況是朱利安這樣拍馬屁上位的傢伙。朱利安一套套恭維的話語讓加布裡埃爾很受用，這一餐吃得令他意外地開心。
吃完午飯，看著臨走的朱利安，加布裡埃爾請求他為西蒙男爵捎上自己的問候。
“感謝您的款待，梅林根草場的領主。這裡的富足真是令我大開眼界，”朱利安打了個酒嗝，繼續說道，“您不愧是西蒙男爵大人最得力的封臣，我會好好地向他轉達您的問候，放心。”
離開了梅林根草場，朱利安一行人繼續向北邊行去。
侍從和士兵們對道路兩旁田地中被插上十字架的大坑很好奇，不過坑裡傳來的惡臭味頓時讓不少人打消了一探究竟的念頭。
“他們的田地好臭，”卡斯貝特皺著眉捂住了鼻子，“我的上帝，他們難道是在將來會被送進口中的作物上排洩了嗎？”
“你說對了一半，”朱利安顯然是聽說過顯聖坑的，“他們會將糞便和排洩物倒進坑裡蓋上稻草，接著插上十字架，乞求上帝顯聖將糞便變成肥料。”
“令人作嘔，”卡斯貝特感覺喉嚨間一陣湧動，“就算上帝顯靈了，說來說去，他們最後還是將糞便吃進了肚子裡。真噁心！”
很顯然，卡斯貝特是個固執守舊的人。在西蒙的領地中也有像這樣的農民，不過一年的辛勤耕耘下來，看到其他村民的收成是自己的好幾倍後，再頑固不化的農民心底都會有所鬆動。
知曉了這些秘密後的卡斯貝特看向附近農夫的眼神中帶上了幾分輕蔑，不過他不得不承認，這裡的農民明顯比附近領地的農民要更加健壯，大部分人臉上都帶著健康的紅潤色。
當朱利安一行人翻越了一座小丘後，道路在這如同剪刀一般分叉開來，延伸向了遠方。
一塊橡木做的路牌標識出了兩條道路會通向何處，左邊的路通往埃斯拜堡，右邊的路通往科奧瑟村。
“科奧瑟村是什麼地方，我怎麼從來沒有聽說過？”朱利安疑惑地撓了撓頭。
“大人，科奧瑟村是這兩年新建起來的村落，坐落在萊茵河邊，與弗爾德堡隔河相望。那裡有西蒙建造的渡口。”
“原來如此，”朱利安摸了摸自己光滑的下巴，“村莊命名為科奧瑟村，我想他是在紀念他已逝的父親吧。”
朱利安猜得沒錯，西蒙正是出於紀念父親而將新村鎮命名為科奧瑟。
想到這，朱利安不由地在心中感慨，西蒙和朗格雖然是親兄弟，但卻在表面和好的假象下恨不得對方立即離開人世，這樣一來他們就能夠名正言順地獲得一塊富裕的新領，甚至於西蒙而言，他還能繼承伯爵爵位。
西蒙和朗格都清楚對方有暗殺自己的可能性，於是在這兩年的生活中變得更加警惕了。
他們加強了自己身邊的守衛力量，對於任何可能涉險的事情三思而後行。在這樣的狀態下，兩年下來，他們誰也沒能奈何誰。
不過，朗格率先打破了僵局。
他迎娶了科隆公國內沃爾夫伯爵的女兒約瑟菲妮，可以預見，朗格的繼承人將在婚禮後的不久降生，這樣一來西蒙再想得到朗格的爵位和領地就要困難得多了。
就算西蒙將來成功地偽造了肯頓山谷領地的宣稱，他將面對的不僅僅是朗格伯爵的兵力，還要面對朗格的姻親同盟沃爾夫伯爵。
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