西蒙和胖子帶來了二十個士兵接應小克萊因的車隊，對於後者而言，他們終於有了喘息的機會。
“我們可比某些身體中流淌著貴族血液的強盜要強多了，不是嗎？”胖子看著雜役們從馬車上將一袋袋糧食卸下來，臉上不禁洋溢位滿意的微笑。
“這些調運來的食物足夠我們撐到戰爭結束了。”西蒙鬆了一口氣。一支沒有食物補給的軍隊將會在敵人來臨之前自行瓦解。
“我的大人，”小克萊因注意到了西蒙那始終無法舒展開來的眉頭，像是意識到了什麼，直截了當地問道，“敵人會在什麼時候發起進攻？”
“國王向他下了戰書，不出意外的話，三天之內。”西蒙又回想起了剛才國王羞辱來使的樣子。
“國王這麼有自信？”
“是的。成敗在此一舉了。”
“我相信我們會贏的。”
“但願如此，因為假如我們輸了，沒有幾個人能活著離開這裡。”西蒙倒是非常憂慮，他還是比較在乎手下士兵性命的，如果可以的話，他想讓每一個人都活著回家。
“近期領地沒有發生什麼事情吧？”西蒙不想再聊這個沉重的話題了，他試著讓自己放鬆。
“一切正常，我的大人，不過小事倒是有一些，”小克萊因想了想，繼續說道，“克里格在森林裡抓到了五個偷獵者，這些傢伙被治安官老凱文鞭打了一頓後關進了地牢，等待您的發落。”
對於偷獵者，西蒙向來不會輕易放過，因為他們不但侵犯了領主的財產，還會引發其他人效仿。但是大戰在即，傷亡不可避免，西蒙想，在這缺人之際，或許可以留這些會射箭的傢伙一命，給他們一個改過自新的機會。
“我說，他們幾個將來可能會成為你的手下。”西蒙對著小克萊因打趣道。
“他們會感激您的仁慈的，大人，”聰明的小克萊因立刻便明白了西蒙的意思，點了點頭，繼續說道，“另一件事，路德維希說，所有經過科奧瑟村的商人在收購完糧食後都走得乾乾淨淨，就算我們承諾可以為他們免費提供店鋪和倉庫，也沒有人想要留下來。”
“他們有說為什麼要離開嗎？”
“商人們抱怨顧客太少了，他們寧願去科隆。”
西蒙抱起雙臂，咬著嘴唇思考了起來。
在這個時代的鄉村地區，構成人口的大頭是農奴，大部分生產活動也都是由農奴完成的，而農奴是領主的私有財產，他們沒有工錢，他們的吃穿住由領主提供保障，自然是不可能與商人產生交集的。
這便意味著，商人實際上的交易物件，只有當地的貴族領主和擁有自己財富的自由農，顧客的數量無疑是十分稀少的。
從交易活動上來看，商人們在鄉村地區低價收購羊毛、木材、糧食等原材料，然後出售來自城鎮生產的布匹、酒水之類的加工產品，然後帶著原材料再回到城鎮賣給工坊主和手藝人。
實際上在這個過程中，很大一部分交易都是用的以物易物的形式，尤其是在鄉村，每件商品的價值幾乎是約定俗成的。
如果西蒙想要在科奧瑟村發展經濟，獲得更多人口和賦稅，那就得想想其他辦法。
一個不成熟的想法在西蒙的腦海中逐漸成型，他知道這裡面還有大量的細節有待修改完善，但現在不是時候，他先得活著回到領地。
“這個問題回去再說吧，我有解決辦法。”
“好的大人。”
“還有別的事情嗎？”
“我們去年秋天種下的小麥顏色已經變成黃色了，長勢不錯。詹姆斯神父告訴我，今年的豐收是上帝賜福，既然上帝青睞您的領地，也一定會保佑您勝利歸來的。”
“哈哈哈，”西蒙緊繃的臉舒緩了不少，“詹姆斯神父是對的，不過，你一定忘了一點，詹姆斯神父還會說，上帝保佑著弗爾德堡男爵領，同時還保佑著我們每個出征計程車兵平安回家。”
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