兩人回頭，便見一個垂拱殿侍奉的小內侍著急忙慌進來。
皇帝皺眉，斥道:“何事驚慌？”
內侍戰戰兢兢回道:“京兆府尹張大人正在殿外，求見陛下。”
“朕不是說了在和陸侯爺議事，暫時不見任何人嗎？”
內侍忙道:“是張大人說有要事稟告陛下，說是吏部侍郎孫大人畏罪自殺了，事關重大，奴婢這才驚擾陛下，還請陛下恕罪。”
吏部侍郎畏罪自殺？
皇帝豁然起身，神情愕然。
陸則冕亦是一怔，隨即緩緩笑了。
“這下不用再查了。”他看向皇帝笑道。
皇帝也回過神來，吩咐內侍道:“請張大人進來。”
張朝暉很快進來，腳步匆匆，神情凝重，紅色官服上還沾著點點血跡。
“臣失儀，請陛下降罪。”他拱手行禮。
“愛卿一心為公，情有可原。”皇帝不甚在意地擺擺手，問道:“到底怎麼回事？”
張朝暉將手裡的認罪書交給內侍，由他呈給皇帝，一邊回話道：“方才孫大人的家裡人前來報案，說孫大人下了值後，就一直在書房裡沒出來，還是孫大人的侍妾進去送湯，發現孫大人躺在地上，手拿匕首插在胸口，已然沒了呼吸。”
“微臣前往查探時，在孫大人的書案上發現了這封認罪書。”
皇帝看完手裡認罪書的內容，果然是言自己勾結江南轉運使及廣德軍知軍、通判等人私造兵器，賣與海盜的罪行。
江南私鐵案雖然不歸張朝暉管，但他也知道此案牽連甚大，且吏部侍郎在家中身亡，查清來龍去脈也在他職責範圍內，他如實稟道:“陛下，孫大人並非畏罪自殺，乃是被人滅了口。”
“這認罪書上的字跡雖然與孫大人相像，但細細比較，還是有差別，是別人模仿孫大人的字跡所寫。”
皇帝看著手裡的認罪書，聞言只笑了笑，並不意外，這案子中間所要耗費的人力、物力都不是小數目，怎麼可能只是一個吏部侍郎就能辦到的。
甚至他心裡早有懷疑的物件。
不過，到這裡，就夠了。
“朕知道了，此事朕自有主張，張卿就不必再管了。”
張朝暉怔了怔，低頭應“是”。
不用他再管，也就是不想再繼續追究下去了，看來這背後的人，連陛下也不得不避其鋒芒。
張朝暉退了出去，皇帝看向陸則冕，手指點了點桌上的認罪書，問道:“你覺得吏部尚書可能動一動？”
陸則冕抬眼，挑眉:“陛下想動吏部尚書？”
吏部尚書作為吏部侍郎的上司，吏部侍郎謀劃如此大案，追究起來，自然少不了一個失察之罪。
“咱們忙活了一年，只打掉一個吏部侍郎是不是太虧了？”皇帝說道。
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