到了八月末，天氣涼了許多，樹上的葉子不知不覺間也染上了點點紅黃。
太陽不如以前那般灼人，但一如既往地刺眼。
京兆府側門，正對著東南方向，此刻已經被太陽籠罩。
一人從門裡出來，便被太陽晃花了眼睛，沒忍住用手遮在眉前。
他頭髮亂糟糟的，幾縷髮絲散落在臉頰邊上，髮髻裡還插著些許稻草屑，身上穿著一件粗布麻衣，有些不合身，掛在身上鬆鬆垮垮，露出染著髒汙的雪白裡衣。
一看就不是京兆府的皂吏或差役，而是才出獄的犯人。
此人正是在牢裡被關了近一個月，剛被皇帝下令釋放的任平生。
“阿生！”
一道聲音傳來，任平生放下手，微眯起眼，朝聲音來處看去，待看清楚向他走過來的兩人，他不由睜大眼睛：“阿姐，姐夫，你們怎麼來了？”
只見一身穿靛青葛麻布裙、氣質利落幹練的女子大步走到任平生面前，扶著他的肩將他從上到下打量一遍，紅了眼眶：“你這小子，在京城受了這麼多委屈怎的也不和家裡說，自己一個人扛著……”
她說著忍不住抹眼淚：“要不是你姐夫在外頭聽到跑商的閒談，我們都不知道你在京城出了這麼大的事。”
“你這臭小子，什麼事都不說，瞞著我們，你要氣死你阿姐是不是？”任阿姐忍不住伸手捶他，捶著捶著又一把抱住他，用力拍他後背。
任平生眼眶也紅了，任由她拍打，輕聲道：“阿姐莫哭，仔細哭壞了眼睛，我這不是好好的嗎？”
見任阿姐嗚咽個不停，他只好求助地看向沉默站在任阿姐身後的高大男人：“姐夫，你勸勸阿姐……”
男人長著一張有些老實憨厚的臉，他看著任阿姐，嘴角露出笑，顯出幾分溫柔：“讓她好好哭一場吧，這些日子她擔心壞了，一直都忍著沒哭，現在看到你才肯發洩出來。”
任平生微怔，垂眼看著任阿姐烏黑的發頂，感受到肩膀上的濡溼，他抿抿唇，伸手環住任阿姐，輕輕撫著她的背：“阿姐，對不起，是我不好，讓你擔心了。”
任阿姐止住哭，推開他，用袖子將眼淚擦乾淨，聲音微啞：“一家人說什麼對不起，再說了，又不是你的錯，是那……”
她說著停了話音，四下看了眼，道：“好了，不說了，先回客棧。”
任平生點點頭，隨她一道邁步，一面問道：“你們什麼時候到京城的？小石頭呢？”
小石頭是任阿姐的兒子，今年剛滿五歲。
“到了好幾天了。”任阿姐道：“石頭在客棧，由你張叔帶著。”
任平生訝然：“張叔也來了？”
“嗯，他來京城幫他東家送貨，我們跟著他們的商隊一起來的，他過兩日就要回去了，正好咱們一起走。”
任平生雖然被赦免了罪行，但畢竟是殺了人，且隱瞞罪責沒有自首，所以功名被革除，永不得再科考。
考不了功名，留在京城也是無益。
任平生點點頭:“好。”
兩人說著話，並未注意不遠處樹下站著一道人影，一直注視著他們。
那人臉上帶著一張銅製面具，抱著劍靠在樹幹上，看到任平生隨姐姐姐夫走了，才站直身子準備離開。
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