歸化城西，大青山口。
一支軍隊從西面的山口湧出，如同一條鐵灰色的洪流，沿著大青山南麓蜿蜒向東。
打頭的是三千騎兵，鐵甲輕騎、弓刀齊備，騎手們面色黝黑、目光銳利，一看便是從死人堆裡爬出來的老兵。
騎兵後面是一千火器營，火銃擦得鋥亮、彈藥充足，行軍佇列沉穩如山。再後面是兩千步卒，推著輜重車、趕著馱馬，腳步紮實、殺氣內斂。
旗幟在隊伍最前面飄揚黑底紅字的“李“字大旗，旁邊還有一面更加醒目的“一隻虎“戰旗。
二十天，八百里路。
從綏德到歸化城，李過帶著六千精銳兼程北上，日行四五十里、人不卸甲馬不離鞍。
出榆林、穿河套、沿鄂爾多斯草原邊緣北進，這條路線從陝北直插塞北，越走越荒涼、越走越寒冷，可他的行軍速度從未減慢。
六千精銳走到歸化城下時，減員不到百人，大多是腳泡和風寒，沒有一人掉隊。
李過年過四旬，臉上一道刀疤從左眉劃到下頜，左眼蒙著黑布，那是潼關之戰留下的紀念。
李過帶兵有個旁人學不來的本事，他跟士兵同吃同住同拼命，不坐馬車、不搞特殊，跟著步兵一起走路、一起啃乾糧、一起睡野地。士兵們死了，他親手埋；士兵們傷了，他親手裹。士兵們怕他，更服他。
大順軍裡，他是有名的“一隻虎“。
他能把一支敗軍帶成鐵軍，能從絕境裡殺出一條血路。崇禎十六年，他率五千人死守潼關，抵擋阿濟格的十萬清軍，城破後帶著殘部突圍，轉戰千里，從陝西打到湖廣，又從湖廣打回陝西。
如今李過又帶著這支百戰老兵走到了歸化城。
～～～
歸化城頭。
李來亨站在西門城樓上，遠遠望見了那支從山口湧出的軍隊。
他一眼就認出了那面“一隻虎“戰旗。
嘴角不由自主地翹了起來。
“李叔來了。“他低聲說，語氣中有三分欣喜、三分放心、還有一絲不易察覺的親近。
身旁的艾能奇目瞪口呆：“懷明，您怎麼知道援兵會來？您什麼時候……“
“猜的。“李來亨拍了拍他的肩膀，“走，開城門接人。“
他轉身下城，走了兩步又停下，對身後的親兵說：“去請夏督撫和馬將軍也來西門，就說李過將軍到了。“
“是！“
歸化城西門大開，李來亨親自率騎兵出城迎接。
夏完淳和馬萬春也來了，站在城門洞下，望著那支緩緩逼近的軍隊，神色各異。
“一隻虎李過……“馬萬春低聲讚歎，“當年藍田之戰，陣斬吳三桂的就是他吧，不愧是曾經闖營的頭號猛將。“
夏完淳微微頷首：“有了這六千精銳，破科爾沁便有了七成把握。“
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