無錫位於太湖之濱，運河之畔，如明珠般璀璨，熠熠生姿。
從宋朝時期，無錫就已經是著名的產糧和米糧集散之地。
無錫西北面的芙蓉湖經過幾次大規模的整治，形成大批良田。
到了明朝時期，擁有了先進農作方式，加上精耕細作，促進糧食產量大幅度增加。
無錫號稱“春豆夏麥，秋收禾稻，終年之歲，畝得三石。”
這個產量在沒有化肥和嫁接種苗的時代，已經非常高了，北方的麥子一畝年產也就一石多點。
無錫的地理位置水運交通發達，加上他的自然環境，讓其成為南供民食、北輸漕糧的大米市，無錫一年糧食的吞吐量高達五六百萬石之多。
無錫不但是天下聞名的米市，還有“布碼頭”，“絲碼頭”，“錢碼頭”等一系列的稱號。
無錫的米，和蘇杭的棉、淮揚的鹽、浮梁的瓷、溫州的漆齊驅並駕，冠絕天下。
無錫縣北塘三里橋段，是天下聞名的米市，僅這一條街上就有大大小小百餘家糧行，常常都是人來客往，好不興旺。
米市和水運帶動其他的產業，運河上船來船往，沿江許多利用水碓的碾米廠，整日運轉不僦。
無錫的繁榮造就了一大批名門望族、富商豪紳。
無錫的華府、錢家、顧氏、鄒氏，邵氏、嵇氏、安家等等，在整個大明都有舉足輕重的影響力。
華府一門三世三進士，“唐伯虎三笑姻緣，華太師一夜改龍亭”，可謂家喻戶曉，婦孺皆知。
鄒氏一門八世八進士，且有狀元、探花、傳臚的累世鼎甲。
安家在嘉靖時期也是一門三進士，後來的安希範是東林八君子之一，在江南文人群體中很有地位。
嚴世藩曾經點評大明十七位首富，而無錫的安家、華府和皺家都在裡面，這些家族在嘉靖時期資產都是超過數百萬兩的身家。
大明正德年間，無錫顧氏三兄弟皆進士，後來的顧憲成、顧允成兄弟，因修建東林書院，併成為東林黨領袖人物而流名後世。
無錫這些家族中，終極大明一朝，很多都是一門十幾名進士，近百舉人的大族。
三里橋街道兩邊酒樓歌肆林立，靠近江邊橋頭是無錫最有名的蓉湖茶樓。
邢如意和董瓊英坐在蓉湖茶樓二樓雅間窗臺邊，注視著外面的空蕩蕩的運河。
董瓊英氣哼哼的說道：“邢姐姐，那群堵我們商船的人，就是一群地痞閒漢而已，只要出動護衛把那什麼焦老大抓了，為什麼還要請示陛下如此麻煩。”
邢如意笑著搖搖頭，“我們是來別人的地盤做生意的，如果以勢壓人，的確可以暫時化解這次麻煩，但那只是只能治標，不能治本，這無錫地盤不大，卻是出了大批名門望族，在整個大明都有不小的能量，強龍也是難壓地頭蛇呀。”
邢如意彎了彎嘴角，“他們把我們的商船堵在運河也就罷了，既然囂張的連整個運河都堵了，這已經是觸犯大明律法了，如果由咱們出面，把那什麼船幫滅了，反而就不佔理了。”
“邢姐姐，他們堵運河，這是滔天大罪，咱們幫朝廷收捨他們，怎麼反倒成了不佔理的了。”
“船幫敢堵運河，已是大罪，三四天過去了，也不見官府出面，我稟明陛下，自有錦衣衛去處理，這已經是公事了，朝廷自有法度會去處理，我們是商，不是官，我們插手反而並不是好事。”邢如意笑笑，接著說道，
“因為那些船幫的人，背後是無錫本地士紳商賈，外地人來做生意，今後離不開本地士紳，對他們最好是拉一派打一派。”
