“靖難之變”時，梅殷率大軍在淮河對抗朱棣，朱棣攻破南京登上皇位後，便讓寧國公主勸梅殷迴歸朝廷。
然而回歸不久的梅殷，卻在一次上朝途中被擠下金水橋死了，成為一樁懸案。
朱棣為了安撫妹妹寧國公主，任命梅殷兒子梅永貞為第一代孝陵衛指揮使。
後來孝陵衛指揮使便一直由梅家世襲。
“臣孝陵衛指揮使梅春，參見皇帝陛下！”
這時一道渾厚的聲音打破了朱小菘的沉思。
“梅指揮使，快快請起。”
朱小菘打量梅春，只見他身材高大，天庭飽滿，闊面重頤，一雙虎目炯炯有神，一看就有猛將的資質。
不過梅春身上所穿的鴛鴦戰袍卻有些破舊，衣襬上還能看到有補丁。
梅春見朱小菘盯著自己看個不停，抱拳問道，“不知陛下找臣有何事？”
朱小菘一臉親切，“梅指揮使，朕主要是想找你閒聊，你也不要太見外，必竟你身上可是也流有太祖皇帝的血脈。”
梅春的祖上雖是駙馬，但這麼多代過去了，早已脫離五服之外了，朱小菘這樣說多少有些牽強。
“梅指揮使，朕這次祭祀孝陵，為何不見你們孝陵衛接駕？”
梅春有些羞愧的說道，“孝陵衛已經凋零，湊不齊人數，連線駕排面都撐不起來了，臣讓先祖蒙羞了，請陛下恕罪。”
梅春說完就要跪下請罪，被朱小菘拉住。
朱小菘看出梅春是一個不善言辭的人，
輕咳一聲，問道，“梅指揮使，先起來，給朕詳細說說，目前孝陵衛是什麼情況，連線駕的人員都會湊不起。”
梅春抱拳回道，“陛下，都是臣懈怠不力，孝陵衛原定5600人，目前只餘786人，而且剩下的這些人，大多連像樣的甲冑都不全。”
朱小菘皺眉，“怎麼孝陵衛會搞成這個樣子，才這麼點人？”
“回稟陛下，崇禎十五年，闖逆攻佔鳳陽，思宗（崇禎）皇帝下旨孝陵衛緊急抽調兵馬北上守衛皇陵。
崇禎十六年，闖逆又攻破湖廣承天府，孝陵衛再次抽調人手去守衛顯陵，但闖逆勢大，臣無能，鳳陽皇家祖陵和承天府顯陵都被逆賊挖掘，孝陵衛也損失慘重，已經無法再恢復兵員了。”
原來如此，這李自成一幫反賊，把鳳陽朱家皇陵挖了後，又把湖廣嘉靖帝父母親的墳挖了，而孝陵衛兩次都沒守住皇家祖陵，難怪不受人待見。
朱小菘一番感慨，明末不是沒有忠於朝廷軍隊，像白桿兵，戚家軍，天雄軍不但能打，且都對大明忠心耿耿，但都讓崇禎敗光了。
明朝衛所制朝廷是不發餉的，孝陵衛大量人員被抽調，青壯勞力人口減少，生產力下降，自然就凋零了。
“哎！梅卿也不必太過自責，我大明時運不濟，天災人禍不斷，順賊攻破神京，逼死先帝，如今又讓建奴趁虛而入，國事雖然艱難，但當振作起來啊。”
朱小菘寬慰梅春一句後，問道，“如果朕讓你儘快恢復孝陵衛人員，你有什麼困難？”
聽到皇帝要讓他恢復孝陵衛兵員，梅春愣了愣，有些難以置信。
孝陵衛因為兩次護衛皇陵不力，當今天子在應天府登基為帝時，重用了大批前朝文官武勳，卻獨獨忘了他這個孝陵衛指揮使。
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