文華殿內，檀香混著朝會的凝重氣息，壓得人喘不過氣。
袁繼鹹一步踏出，朝服下襬掃過金磚，發出輕微聲響，語氣沉得能滴出水：“朝鮮密使何人？可有國書？”
滿殿文武皆知，朝鮮早已淪為清廷藩屬。此刻南明若是接納其使者，便是公然撕破臉，北境戰火或許轉瞬即燃。
通政司太監躬身如弓，聲音帶著怯意：“回首輔大人，使者自稱李埈鎔，乃朝鮮前領議政李滉之孫，隨身攜有血書一卷。”
“是朝鮮南人黨與國中義士聯名所書，並無漢城朝廷正式國書。”
“鄭提督已驗明身份，派快船護送，三日後便抵南京。”
南人黨！
御座上的朱由崧眸色一動，指尖無意識摩挲著龍椅扶手。
朝鮮朝堂分裂已久，北人黨苟安親清，南人黨卻始終心向大明。這幾年清廷高壓打壓，南人黨怕是已被逼到了絕路，才會冒死求援。
他抬眼望向殿壁懸掛的巨幅海圖，長崎、朝鮮半島、東寧府連成一線，一條海上航線清晰可見。
倭國扣貨，朝鮮求援。
兩件事看似孤立，實則都纏在清廷與荷蘭人的陰謀裡，直指東海與海東的格局博弈。
朱由崧嘴角勾起一抹冷冽，沉聲道：“傳朕旨意！”
“讓沿途驛站加急護送，李埈鎔抵京後，不必經禮部勘合，直接由錦衣衛接入宮，朕於文華殿召見。”
“陛下不可！”
左懋第急忙上前，袍袖翻飛：“朝鮮乃清虜藩屬，若召其使者，恐授人以柄，怕是要引發北境戰事。”
“柄已在人手中，何懼再授？”
朱由崧猛地起身，龍袍十二章紋隨動作鋪開，眼神銳利如刀：“清虜勾結荷蘭、慫恿倭國斷我海貿，如今又壓榨朝鮮，欲以海東之利補軍需。”
“朕若拒見，便是寒了藩屬之心，丟了華夏正統之名！”
他話鋒一轉，眼中閃過精光：“何況，朝鮮求援，於我大明而言，是禍更是契機。”
袁繼鹹何等精明，瞬間領會：“陛下是想借朝鮮之事，牽制清虜？”
“正是！”朱由崧頷首，語氣篤定，“清虜西北敗於定國，東南懼我水師，丟了關中又撼不動我黃河防線，如今早已是守勢難支，唯有向朝鮮索糧草兵丁、刮海東之利，勉強支撐局面。”
“若朝鮮內亂，清虜必從原本佈防北方、防備我大明北伐的兵力中，分兵東進鎮壓，其整條北方防線便會露出破綻。”
“我大明既得正統之名，又能借勢撬動清虜防線，更能讓水師站穩海東，一舉數得。”
“妙啊！”張國維撫掌大笑。
朱由崧看向張國維：“張卿，令鄭森暫緩對倭動兵，水師主力駐廈門、澎湖，派戰船護送李埈鎔入京，同時探查朝鮮沿海清軍佈防。”
“告訴鄭森，朕有大用給他！”
“臣遵旨！”
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