弘光六年冬至，南京新修奉天殿內。
天光微亮，霜氣浸階，文武百官蟒袍濟濟，分列東西兩班，玉珮鏗鏘，肅立朝班。
武英殿深夜密議、帝王決意改制巡檢司的訊息，短短數日之間，已然悄然傳遍朝堂上下。
故而今日冬至大朝會，氣氛異於往日。
無往日循例奏事的平和肅穆，滿朝文武心底皆是懸著一塊巨石，人人心知肚明。
今日大朝會，必是一場撼動江南士族根基、攪動整個大明基層格局的驚天爭議。
待通政使唱禮畢，百官行三跪九叩大禮，山呼萬歲畢，起身立班，無人敢率先開口，殿內只剩簷外凜冽風聲迴盪。
朱由崧端坐九龍御座，玄色龍袍覆身，面容平靜無波，目光淡漠掃過滿朝文武，眼底卻藏著昨夜既定的雷霆決斷。
“議定天下巡檢司全盤改制新規，內閣、兵部、戶部、錦衣衛已聯擬章程。今日當庭公示，百官可暢所欲言，論其利弊。”
話音落下，奉天殿內瞬間寂靜一瞬。
隨即，文官佇列之中，驟然有人出班躬身，聲音懇切，卻暗藏極力勸阻之意。
“臣，禮部侍郎吳貞毓，有本啟奏陛下！”
吳貞毓出身於江南宜興的世家大族，家族中為官者眾多，高祖父吳儼是成化年間進士、族叔吳炳官至禮部尚書兼東閣大學士。
此人是典型的江南士族官僚，昨夜聽聞巡檢司改制細則，一夜未眠，深知此制一旦落地，士族把持鄉野數百年的特權將徹底崩塌。
吳貞毓手持笏板，抬首朗聲進言，字字直指最致命的財政弊端，也是滿朝文官最統一、最無法反駁的發難口實。
“陛下！舊制巡檢弓兵，皆取自地方徭役，鄉民輪值服役，朝廷分文不費、粒米不耗！”
“然新制一改，巡檢歸兵部銓選、弓兵改為朝廷募兵、按月發放糧餉冬衣、全員授俸在冊！天下州縣巡檢司數以千計，關津鄉邑弓兵數以萬計，常年養兵、常年發餉，歲歲耗銀、年年耗糧！”
“如今北伐在即，國庫銀糧當盡數供前線三軍、供糧草轉運、供軍械打造！驟然添此一筆鉅額常設開銷，歲歲無底洞耗損，恐拖垮國庫、空耗積蓄，於北伐大局大為不利！臣懇請陛下，三思而後行，暫緩改制！”
此言一齣，瞬間戳中大半朝臣的顧慮。
文官班中，數十名出身江南、湖廣、浙東計程車族官員紛紛頷首附和，眼底皆是認同之色。
在他們看來，朝廷養京營、養三大御營、養邊軍已是鉅額開支，如今還要憑空養數萬基層兵丁，純屬無端耗費國帑，得不償失。
緊接著，又一名禮部郎中出班跪奏，語氣更為激烈：“陛下！巡檢本為從九品雜職，掌鄉里緝捕足矣！舊制沿用兩百年，雖有積弊，卻無需朝廷額外耗財！”
“如今驟然改制，直隸兵部、加錦衣衛監察、全員募兵給餉，形同憑空增設數萬常備兵力！空耗錢糧，虛增冗官冗兵，徒增朝廷負擔，弊大於利，懇請陛下廢止新規！”
一時間，朝堂之上，“耗銀過重、虛費國庫、拖累北伐”的論調此起彼伏。
大半士族文官抱團勸諫，看似心繫國庫、體恤財政，實則人人心知肚明——他們怕的從來不是耗銀，是皇權下鄉、士族失權。
舊制巡檢靠徭役、靠鄉紳供養，聽鄉紳之令、為士族所用，是宗族手裡的爪牙。
新制巡檢拿朝廷俸祿、聽皇帝號令、監察鄉里奸邪、嚴查士紳作亂，是懸在江南士族頭頂的一把利刃！
財政耗銀，不過是他們最冠冕堂皇、最能博取朝堂共鳴的藉口罷了。
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