弘光七年，三月初七。
洛陽城北，三十里，孟津渡口。
入夜之後，黃河兩岸陷入一片死寂沉沉。
三月初的北地，春寒料峭，河風刺骨，河面上薄霧瀰漫，濁浪在夜色中翻湧不息，發出低沉的轟鳴，如同沉睡巨獸的喘息。
北岸，清軍連營燈火綿延十餘里，刁斗森嚴、巡邏不斷。
正藍旗騎兵每隔半個時辰便沿河岸馳過一隊，火把如龍，將河面照得明暗交錯。
豪格親至懷慶坐鎮，嚴令各渡口日夜戒備，不得有絲毫鬆懈。
清軍和南岸明軍對峙數年，太瞭解閻應元了，此人看似沉穩寡言，實則用兵刁鑽狠辣，絕不會走最顯眼的路。
可恰恰是這份瞭解，讓豪格犯了兵家最致命的錯誤。
他以為閻應元會避實擊虛，於是處處防備“虛處“，反將最危險的正面對決忽略了。
而閻應元的算計，正是要他這麼想。
——
初七夜，子時。
孟津渡口南岸，三千營主力大營燈火通明、人聲鼎沸。
數百匠夫當著北岸清軍哨騎的面，明火執仗地打造渡船、扎綁浮橋，錘鑿之聲隔著河面都能聽見。岸邊堆滿火把，映照出密密麻麻的軍帳與戰船輪廓，殺氣騰騰、聲勢浩大。
每隔一刻，南岸便擂鼓三通，號角齊鳴，彷彿隨時都要發起強渡。
北岸清軍嚴陣以待，正藍旗騎兵全員上馬，沿河列陣，弓弩上弦、刀槍出鞘，死死盯著河面。
整整一夜，南岸鼓聲不斷、火光沖天。
北岸清軍也整整站了一夜，無人敢閤眼。
可他們不知道，那些燈火通明的營帳裡，大半是空的。
——
子時三刻。
孟津渡口上游七十里，白坡渡口。
兩千精銳步兵，正沿著南岸山道急行軍。
無火把、無號角、無鼓聲，甚至連戰馬都裹了蹄布，口銜枚、足裹布，兩千人如同一道無聲的暗流，在夜色中悄然湧動。
走在隊伍最前方的，是游擊將軍胡一清。
此人身材不高，卻筋骨粗壯如鐵，一張黝黑粗礪的面孔上，兩道濃眉如同刀刻，虎目含光、殺氣內斂。他行軍時不穿甲，只著一件灰褐色短襖，揹負長刀、腰懸短銃，腳步又快又穩，走在山道上如履平地。
胡一清原是雲南臨安府人，郝進忠在雲南平叛其間發現其勇猛過人，舉薦他入了兵苑，後被朱由崧親自調到洛陽，閻應元起初只當是朝廷塞了個關係戶，試了三場操練之後，臉色才變了。
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