第二十四章   池魚
何之堯聞言，忙放下手中的桂花糕，懇求地道：“龐兄可否帶上我一同去赴宴？”
龐仁居瞟了一眼對檀府雅集滿目憧憬的何之堯，唇角微挑，似笑非笑。他長舒一口氣，抬起眉頭笑道：“也不是不行。”
很快，何之堯褪去黑衣，換上龐仁居為他扎染的黃衫，手執一把留白摺扇，與一身白衣展盡仙風道氣的龐仁居一同下山。
兩人行至山下，路口處早有馬車等候。
馬車上，兩人一路各懷心思，靜默無言。
到達府邸時，天已黑盡，幾個丫鬟挑著燈籠出門來迎接，見到何之堯額頭上的紅斑時，臉上皆是一楞。
何之堯哪怕在別人面前再不顧容顏，見到這般反應，也忍不住低下頭去，用紙扇遮擋住臉。
龐仁居見何之堯有所退縮，伸手去將何之堯拉到身側，對一臉好奇的姑娘們道：“去前面帶路。”
姑娘們見何之堯侷促起來，生怕他不自在，再好奇也不敢回頭多看一眼。
龐仁居抬手想要去拉下何之堯執扇的手，卻被他有意避開。他僵硬地收回手，輕聲道：“不必理會旁人眼光。”
何之堯淡然道：“我知道。我非女子，花容月貌於我無甚用處。”
龐仁居道：“你已足夠好，花容月貌於你而言不過是錦上添花。”又道，“無論是男人還是女人，皮相為紙，品德如火，倘若心地不好，再美的皮囊也會黯淡無光。反之，則光彩耀人。”
何之堯聞得此言，內心逐漸平靜下來。
龐仁居見身旁沒動靜 ，偏頭去看，見何之堯落後他幾步，回頭道：“還不快跟上。”
這夜太濃稠，遮人紅暈，蓋人心房，那叢中的夜蟲無心，徹夜長鳴。
一整夜輾轉難眠，終於迎來清晨的亮光。何之堯一大早就出門，照常去找龐仁居梳頭，走到半路卻見龐仁居早已一身齊整，髮絲梳得根根分明，正帶著侍女在院中閒步。他開啟摺扇，半遮著臉，走上前去問龐仁居道：“何時去檀府？”
龐仁居打了個哈欠，懶洋洋地回道：“不急，吃了早飯再去。”
何之堯道：“那何時吃早飯？”
龐仁居偏頭看了他一眼，見他仍拿扇遮著臉，覺得礙眼，道：“你要這樣遮到何時？難道到檀府你也要這般遮遮掩掩的嗎？”
何之堯乖乖將摺扇收攏，小聲道：“不如龐兄給我個面具戴戴。”
聞言，龐仁居盯著何之堯的臉看了又看，神色黯淡下來，睨了何之堯一眼，微蹙眉頭，道：“沒有。”
說罷，轉身瀟灑離去。
第一次受龐仁居冷臉相待，何之堯還處在茫然中，龐仁居身後的侍女橙雲走上前來，道：“何公子莫要生氣，橙雲領公子去前堂用早飯。”
一頓早飯吃下來，食不甘味，何之堯開始想念起匽谷山上龐仁居做的桂花糕。龐仁居亦是怏怏不樂，動了幾次筷子便放下了碗筷。
早飯潦草收場，終於開始前往檀府。
何之堯一路上不老實，常將頭探出視窗往街上看，而龐仁居的臉上卻是少有地陰沈。
馬車從檀府門前停下，檀府大門是開啟的。龐仁居和何之堯剛一下車，檀府的丫鬟僕人便相繼出門來迎接，何之堯開啟摺扇半遮著臉，躲在龐仁居身後，由龐仁居庇護著進門。龐仁居一直把他像腰帶一樣系在身邊，對旁人不多言語介紹，讓他免去客套，帶著他在廳堂與檀老爺寒暄幾句後，便帶著他去紫薇園赴會。
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