蕭景淵見旁人都送了禮，方才慢吞吞從袖中摸出個巴掌大的墨錦盒，輕咳一聲塞進謝清瀾手裡：“朕的。”
謝清瀾接過，指尖挑開絲絛，掀開盒蓋。錦盒裡靜靜臥著一枚白玉簪，玉質溫潤通透，簪身刻著纏枝海棠，紋路細膩精巧。
“前世是朕不好，不知你並不喜寒蘭，朕這次雕的是你最愛的海棠。”
謝清瀾指尖撫過簪身的海棠紋，抬眸看他，眼底漾著點淺淡的笑意：“臣哪裡是不喜寒蘭。只是前世陛下說，那是從貢品裡隨手揀的，臣便只當是尋常賞賜，自然不上心。”
蕭景淵一怔，隨即心口又酸又軟。他那時總覺得謝清瀾厭他，連他送的玉佩都沒見這人戴過，便故意撒了這個謊，想著這般說，這人說不定還不會那麼嫌棄。
他剛要開口辯解，便聽謝清瀾輕聲喚他。
“陛下。”
“嗯？”
“幫臣簪上。”
蕭景淵愣了一下，隨即眼睛倏地亮了。他小心翼翼地拿起那枚玉簪，指尖穿過謝清瀾的髮間，笨手笨腳地調整了好幾次角度，才將玉簪穩穩簪進他的髮髻。
退後半步端詳，謝清瀾今日穿的是月白常服，長髮以銀冠束起，那枚海棠玉簪斜斜插在髮間，花紋婉麗，玉色溫潤，襯得他愈發清雋出塵，如松間雪、月下竹。
“好看。”蕭景淵彎起嘴角，眼底全是藏不住的得意，“朕的手藝還不錯。”
謝清瀾抬手碰了碰髮間的玉簪，垂下眼簾，唇角極淡地彎了一下：“嗯，臣很喜歡。”
風捲著細雪掠過簷角，琉璃燈的光在雪色裡漾開軟邊。
謝清瀾立在廊下，目光又望向院中——蕭景辰正苦著臉揮掃帚，掃兩下便偷摸抬頭抱怨兩句；高安正拿著賞銀髮放給宮人，宮人們個個喜笑顏開；蕭昭月倚著廊柱，正笑著打趣蕭景辰。
他側目瞥了眼身旁正看他看得發痴的蕭景淵。
從前在南嶽，生辰不過案頭幾封賀表，一燈如豆，冷清得與尋常日夜無異。他從未想過，有朝一日自己的生辰，會鬧得這樣雞飛狗跳，又這樣熨帖暖心。
生辰過後，日子便如簷下融雪，滴滴答答過得飛快。
蕭景淵終於從那連吃月餘的雞餚苦海里脫了身，胃口一日比一日好。謝清瀾則每日伏案批閱從東齊與西境送來的文書，偶爾抬頭，便見蕭景淵趴在對面眼神黏糊地看他，被他瞪一眼才肯收回目光，裝模作樣地翻兩頁摺子。
轉眼便到了除夕。
除夕這日，落了多日的細雪終於歇了。
聽雪軒簷下掛了兩盞硃紅宮燈，燈紙上描著疏疏幾枝海棠，是蕭景淵前幾日親手描的，線條歪歪扭扭，虧得內務府的工匠巧手裝裱，竟也透出幾分拙樸的喜氣。
廊柱上貼了副春聯，字是謝清瀾寫的，筆鋒清雋，“歲稔年豐民安樂，河清海晏世太平”，端方大氣，配著硃紅箋紙，在白雪裡格外鮮亮。
暖閣里正擺著家宴。銅鍋架在炭爐上咕嘟作響，羊湯滾著奶白的泡，鮮香氣裹著暖意漫了滿室。案上擺著四碟冷盤、八樣熱菜，水晶蝦仁、松鼠鱖魚、桂花糯米藕，樣樣精緻，多是謝清瀾愛吃的口味。
蕭景辰坐在下首，啃著排骨吃得滿嘴油；蕭昭月執了酒盞，正慢悠悠酌著酒；蕭景淵坐在謝清瀾身側，筷子就沒停過，淨往他碗裡夾菜。
殿外忽然傳來高安急匆匆的腳步聲，進門便急聲通報：“陛下，謝相，宮外守衛來報，說有北狄使者求見！北狄新可汗親自來了。”
“前日邊軍遞來的國書只道遣使賀歲，可沒說是新可汗親自駕臨。”蕭景淵眉頭一蹙，筷子“啪”地擱在案上，“除夕之日突然來訪，打的什麼主意？”
謝清瀾眸底掠過一絲訝異。上月北狄老可汗還在叫囂著要南下牧馬，怎麼轉眼就換了新主？他心裡忽地閃過一個名字，抬眸看向蕭景淵：“陛下，會不會是……玉紓？”
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