蕭景淵的臉色瞬間從窘迫的緋紅變成鐵青，眉毛挑得老高，眼睛瞪得溜圓，像是被人踩了尾巴：“不可能！朕絕不可能說這種話！那個混賬，朕恨不得讓他在西境吃一輩子沙子！”
謝清瀾的嘴角極細微地抽動了一下，快得像一陣風，轉瞬便消失在那張清冷的面孔上。
他看著蕭景淵，緩緩開口，一字一句，清晰無比：“陛下昨夜原話是——‘沈寒州那個混賬，朕叫他滾去西境吃兩個月沙子，一天都不會少。但朕是明君，賞罰分明，他賑災有功，朕自會嘉獎。’”
他微微偏頭，語氣裡帶著一絲恰到好處的無辜：“陛下不記得了？”
蕭景淵的表情裂了一瞬。
這話……確實像是他會說的。前半句賭氣，後半句硬撐著找補。
他狐疑地看著謝清瀾，試圖從那張波瀾不驚的臉上找出一絲撒謊的痕跡。
可謝清瀾坦然地與他對視，墨色的眸子裡清澈見底，連半分波瀾都沒有。
“朕……真的說了？”
“陛下覺得臣像是會開玩笑的人嗎？”
蕭景淵沉默了。謝清瀾確實不是會開玩笑的人——至少表面上不是。
他坐在榻上糾結了半晌，理智告訴他這很可疑，情感告訴他謝清瀾不會說謊，最後他咬了咬牙：“朕知道了。君無戲言。”
謝清瀾滿意地點了點頭，又指了指門外：“還有，陛下昨夜進來時，把聽雪軒的院門踹壞了。”
蕭景淵已經羞得麻木了。
他揉了揉發脹的太陽穴，有氣無力：“朕這就叫內務府的人來修。”
他掀開錦被站起身來，整了整皺巴巴的龍袍，攏了攏散落的頭髮，努力想恢復幾分帝王的威儀。
可他越整越亂，衣襟歪歪斜斜，髮髻怎麼攏都攏不起來，最後索性放棄了。
“朕御書房還有一堆摺子要批。”他不敢看謝清瀾的眼睛，低著頭往門口走，聲音悶悶的，“昨夜的事……就當沒發生過。誰也不許提。”
謝清瀾看著他這副強裝鎮定實則慌不擇路的樣子，唇角極淡地彎了一下：“嗯，陛下慢走，臣便不送了。”
蕭景淵三步並做兩步，幾乎是逃到門口的。
他現在只想趕緊離開這個地方，回到御書房，用成堆的奏摺把自己埋起來，暫時忘掉自己昨夜做過的那堆糗事。
可他剛走到門口，腳步卻猛地頓住了。
晨光從窗欞的縫隙裡斜斜地漏進來，落在窗臺那隻白瓷瓶上。瓷瓶素淨，釉色溫潤，瓶裡插著一枝海棠。
花瓣已經蔫了，邊緣泛著枯黃色，葉片也捲了邊，一看便是離了枝頭許久。可它被人端端正正地養在清水裡，瓶裡的水清澈見底，顯然是日日都換過的。
蕭景淵的瞳孔驟然收縮。
這隻海棠他太熟悉了——那是他不久前趁夜偷偷翻牆進來放在窗臺上的。
他以為，天一亮，這枝花就會被扔進紙簍。他甚至想過，謝清瀾連看都不會多看一眼。
可它沒有。
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