裴玉凝的笑容沒有絲毫波動，只是微微偏了偏頭，露出幾分恰到好處的困惑：“翠蘭？哪個翠蘭？清瀾哥哥在說什麼，凝兒不知道。這些天凝兒連宮門都沒出過，外面發生了什麼，凝兒一概不知。”
“翠蘭是賢妃的貼身宮女。你讓她去遞銀子收買朝臣，事情敗露，便殺人滅口，嫁禍給賢妃。”
裴玉凝眉頭微微蹙起，露出幾分委屈的嗔怪：“清瀾哥哥，你在說什麼呀？什麼銀子？什麼朝臣？凝兒聽不懂。賢妃姐姐的宮女出了事，跟凝兒有什麼關係？是不是有人在清瀾哥哥面前嚼舌根了？”
謝清瀾沒有說話。他只是靜靜地看著她，那目光讓裴玉凝感覺自己整個人都被看穿了。
“清瀾哥哥，你是不是因為之前‘纏絲’的事，還在生凝兒的氣？”她的聲音裡帶上了一絲哽咽，手指不自覺地絞著衣角，“那日你打了凝兒，凝兒知道你一定十分生氣。可你有沒有想過，凝兒為什麼會做那樣的事？”
她抬起眼，淚珠在眼眶裡轉了又轉，終於滾落下來，一顆接一顆，順著臉頰往下淌：“其實‘纏絲’是兄長給你下的。他覺得你功高震主，怕你有朝一日會奪他的皇位，便想趁你出使北朔時除掉你。他寫信給我，說清瀾哥哥你遲早會毀了南嶽的江山，讓我幫他。”
“他是凝兒的兄長，又是南嶽的皇帝，凝兒沒有辦法。凝兒不想傷害清瀾哥哥，可凝兒不敢抗旨。之前一直沒說出來，是怕清瀾哥哥覺得凝兒在推卸責任。可如今凝兒不得不說了——凝兒不想再被清瀾哥哥誤會了。”
她說完，淚眼婆娑地看著謝清瀾，像一隻受了委屈的小獸，楚楚可憐。
謝清瀾看著她，看了很久，久到裴玉凝以為自己成功了。然後他開口了。
“裴玉凝。別裝了。”
六個字，語氣平淡，卻讓裴玉凝的眼淚停了一瞬。
“‘纏絲’之事，或許確實是裴南遲授意。但收買朝臣施壓，意圖將我趕回南嶽——這絕對是你自己想做的。裴南遲只想我死在北朔。”
裴玉凝的眼淚還掛在臉上，可那雙眼睛裡的委屈正在一點一點褪去，露出底下冰冷的礁石。
她沉默了一瞬，再開口時聲音不再是方才那種柔弱的哭腔，而是一種冷靜的、近乎挑釁的調子：“真的不是凝兒。清瀾哥哥，你有證據嗎？你憑什麼這般斷定？”
謝清瀾的唇角極淡地彎了一下。不是笑，是一種近乎冷漠的、居高臨下的瞭然。
“你不在朝堂，大概不知道本相在南嶽時是個什麼性子。旁人說我睚眥必報、獨斷專行，其實一點沒錯。”
他往前走了一步，月白的衣襬掃過冰涼的金磚，“本相不需要你承認，也不需要任何人的證詞。證據是留給旁人看的，而本相認定的事，從來不需要求證——因為我對自己的判斷有絕對的自信。”
裴玉凝的臉色終於變了。她看著謝清瀾從袖中取出一隻小小的白瓷瓶，瓶身素淨，沒有半點紋飾。他將瓷瓶擱在桌上，瓷器與木面相觸發出一聲清脆的輕響。
“之前‘纏絲’的事，我只打了你一巴掌。可你怎麼就這麼不知好歹呢？”
“殺人償命。但我不殺你——”
他的聲音頓了一下，指尖輕輕叩了叩那隻瓷瓶，“這藥是我在南嶽時親手配的，天底下只有我一個人知道配方。沒有解藥，它便會在你身體裡沉睡，每隔七日發作一次。發作時如萬蟻噬心，生不如死，但不會致命，也不會留任何痕跡，太醫院也查不出來，你若是不信，大可以找人去驗。”
裴玉凝盯著那隻瓷瓶，渾身一顫。她想後退，可雙腿像灌了鉛一樣釘在原地。
謝清瀾已經走到她面前。
“不要——清瀾哥哥，你不能這樣對凝兒。”她的眼淚又湧了出來，這一次不是裝的。
恐懼和絕望沿著脊椎竄上來，將她的聲音撕成了碎片。她抓住謝清瀾的衣角，跪倒在他腳邊，仰起頭，淚水模糊了妝容，睫毛溼漉漉地黏在一起，鼻尖通紅，嘴唇在發抖。
“你忘了嗎？你以前是最疼凝兒的。凝兒從小就沒有娘，父皇也走了，是清瀾哥哥把凝兒帶大的，你說過會一直護著凝兒。”
“凝兒不是故意要害你，凝兒真的沒有辦法。凝兒知道錯了，真的知道錯了。你打我，你罵我，你怎麼罰我都行——求求你，不要讓我吃這個藥。”
她越說越急，眼淚順著下頜滴落，把謝清瀾月白的衣襬洇溼了一小片。
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