蕭景淵喉結重重滾了一下。他將謝清瀾從懷裡稍稍拉開，低頭正對上那雙被酒意浸得迷離的眼。
月色淌過謝清瀾素來冷峙的輪廓，將稜角都浸得溫軟。鬢邊海棠歪到了耳後，那抹緋紅自眼尾洇開，像雪地裡落了硃砂。
“喜歡尚且不及，何來欺負。”
他拇指撫過謝清瀾的下唇，指腹下是滾燙的柔軟。謝清瀾並未躲閃，只長睫輕顫，一汪春水般的眸子靜靜望著他。
“清瀾。”蕭景淵俯身，唇與他的僅差分毫，聲線低啞灼人，“朕想——”
話音未落，謝清瀾忽地攥住他衣襟，猛地將他往側邊一拽。那動作快如電光，利落得不似醉了酒的人。
幾乎同時，一道冷刃擦著蕭景淵耳際掠過，寒氣激得皮膚生疼。
那是柄斷刃，僅手掌長短，磨得薄如蟬翼，在月色下泛著幽藍的寒光——正是死士慣用的近身殺器，便於藏在袖中，一擊斃命。
蕭景淵還沒站穩，便看見十幾個黑影從院牆、屋頂後同時躍出，個個手持斷刃，殺氣凜然，將兩人團團圍住。
當先那名死士一擊落空，反手橫削謝清瀾咽喉，招式狠戾，直取要害。
謝清瀾側身錯步，右手如鐵鉗般扣住對方腕骨，指尖發力擰得對方腕骨咔噠一聲輕響，短刃噹啷墜地。
他順勢借力一帶，左腳橫絆腳踝，那人整個人橫著飛出去，後腦勺重重磕在青石板上，連悶哼都沒來得及發出，便直挺挺昏死過去。
這一連串動作行雲流水，快得連蕭景淵都沒來得及出手。
做完這一切，謝清瀾身形晃了晃，腳下踉蹌半步，下意識扶住蕭景淵的胳膊才站穩。
他回過頭，眼神依舊迷迷濛濛的，帶著未散的酒意和幾分茫然，彷彿剛才那個徒手斃敵的人根本不是他。
十幾名死士已齊齊撲了上來。
蕭景淵眼底瞬間覆上寒冰。他左臂一攬，將謝清瀾牢牢按在懷裡，同時左腳尖一勾，地上那柄歸瀾長劍應聲彈起，穩穩落入掌中。
劍光出鞘，清越如龍吟。
他左手箍著謝清瀾的腰，將人護得密不透風，右手劍鋒掃過，血花濺在青石板上，開出淒厲的紅梅。
兩個撲在最前的死士膝蓋被一劍削斷，慘叫著栽倒；第三個繞到身後，短刃直刺謝清瀾後心，蕭景淵眼都沒抬，頭也不回，反手一劍精準刺穿對方手腕，斷刃噹啷落地。
謝清瀾安靜倚在他懷中，一動不動。
凌風帶著影衛翻牆而入時，地上已經橫七豎八躺了七八具屍體。剩下的死士見勢不妙，轉身欲逃，被影衛團團圍住，刀光閃過，盡數制服。
“留活口。”蕭景淵將“歸瀾”劍歸鞘，聲音恢復了那種冷冽的帝王威嚴，“帶下去，查清楚——誰派來的，怎麼混進宮的，一個細節都不許漏。”
“是。”凌風單膝跪地領命，迅速指揮影衛清掃現場。
不過片刻，院中的血跡便已被沖洗乾淨，刺客的屍體被抬走，活口被押入暗牢。
凌風查看了刺客的兵刃，發現全是斷刃短刀——這種兵器便於藏在衣袍內，混入宮中不易被發現，今夜花朝節宮中人多眼雜，守衛難免疏漏，竟讓這些死士摸了進來。
蕭景淵眸色沉了沉。今夜他特意讓暗衛撤了大半，只留了凌風幾個心腹在外圍，本想與謝清瀾安安靜靜過一個花朝節，沒想到竟給了刺客可乘之機。
他低頭，正要檢查懷裡的人有沒有受傷，謝清瀾卻輕輕拽了拽他的衣袖。
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