“那會是誰？”
“線索不足，難下定論。”謝清瀾目光沉靜，“但此人目的，必是挑起北朔與南嶽之戰。誰可從中漁利，誰便是幕後主使。”
“能趁花朝節混入宮禁，熟知你我行蹤，甚至算準時辰……”蕭景淵冷聲道，“此人絕不簡單。”
“朕讓凌風繼續查。”蕭景淵站起身來，走到謝清瀾身邊，伸手將窗扇推開了些，讓更多的晨光湧進來，“既然是衝著你我來的，總會露出尾巴。”
此後數日，京中難得清淨。
朝堂上的主戰聲被蕭景淵強行壓了下去，只說刺客之事尚未查清，未有定論前不得妄議出兵。大臣們雖有不滿，卻也不敢再多言。
謝清瀾的舊部也漸漸在北朔站穩了腳跟。韓崢雖失了左臂，右手刀卻愈發凌厲，在禁軍營裡把新兵訓得哭爹喊娘；周桓入了戶部，替他盯著南邊的糧道；李蘊體弱，便在禮部整理典章，一絲不苟。
聽雪軒後院的新書房落成。蕭景淵起初畫的圖紙歪歪扭扭，被謝清瀾改了七八處方堪入目，他還嘴硬，自稱畫的是“意境”。
海棠圃也兌現了，移了滿園的西府海棠。新書房三面書架，一面大窗正對著花海，風一過，花瓣便簌簌落在書案上。
蕭景淵與謝清瀾一邊料理政務，一邊整軍備戰，難得的相安。
便在這片靜水深流裡，沈寒州回來了。
那日午後，謝清瀾正在新書房中整理南嶽運來的藏書，蕭景淵趴在書案對面看他，時不時批上幾筆奏摺。
院外忽然傳來急促腳步聲，接著是高安驚慌的喊聲：“沈將軍！沈將軍您慢些——陛下和謝大人正在議事——”
“議什麼事！我有大喜事要稟報陛下！”
話音未落，殿門就被猛地推開。
沈寒州大步流星地跨進來，身上還穿著從西境趕回來的戎裝，風塵僕僕，臉被西境的風沙吹得黑了一個色號，卻神采飛揚、眉飛色舞，活像是中了頭彩。
他單膝跪地行了個軍禮，還不等蕭景淵開口，便自己從地上蹦了起來，臉上的笑容燦爛得能晃瞎人眼。
“陛下！末將回來了！”
“看見了。”蕭景淵放下硃筆，靠在椅背上打量他，“西境的風沙沒磨掉你的毛躁，倒把你磨得更精神了。”
“陛下，末將這次回來，帶回來一個人！”沈寒州全然不理會他的調侃，上前一大步，雙手撐在書案上，兩眼放光，“一個美人！天仙似的美人！西境那苦寒之地能出這等人物，末將自己都不敢信！”
蕭景淵挑了挑眉。
“美人？”
“對！”沈寒州用力點頭，臉上竟浮起一絲扭捏，“末將在戈壁灘巡邊時救下的。當時她昏在路邊，一身是血，末將便帶回去治傷。她可好看了——與咱們中原人全然不同，眼是淺金色，發是卷的，末將活了三十年，從沒見過這般標緻的人兒。”
“過兩日，末將就、就與她成親。她已應了末將的求親。末將此番，便是來請陛下賞臉，去喝杯喜酒的。末將無親無故，除了陛下，也無旁人可請了。”
書房一時靜了。
蕭景淵心下疑惑——前世沈寒州直至他死都未成家，怎這一世忽然冒出個天仙似的美人？
莫非是因自己讓他在西境多留了兩月，命運便生了這般偏移？
“她叫什麼？哪家的姑娘？”蕭景淵問。
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