他猛地一拍榻沿，震得案上茶盞都晃了晃，怒得差點跳起來：“他竟敢當著朕的面挖牆腳！這北狄蠻子，真是活膩了！”
“陛下稍安勿躁。”謝清瀾抬眼看他，語氣平靜，“他越是急著拉攏，越說明北狄內部不穩，他有所圖謀。尋常質子斷不敢在臣與陛下面前說這種話，不如暫且觀望，他在我們眼皮子底下，翻不起什麼風浪。”
蕭景淵卻仍舊繃著一張臉，半點沒有被說服的意思。
他盯著謝清瀾看了片刻，忽然把臉別到一邊，聲音悶悶的：“朕總覺得那人對你有心思。不是拉攏，不是挑撥，是別的心思。你看他的眼神——跟你說話的時候眼睛亮得跟什麼似的，朕看了就來氣。”
謝清瀾端起茶盞的手微微一頓，抬眼望他，語氣平淡：“陛下多慮了。”
“朕沒有多慮！”蕭景淵猛地轉過頭來，語氣又急又酸，“你每次都這麼說！先前他隔三差五往聽雪軒跑，又是送這又是送那的，今日都敢唸詩叫你跟他走了，你還說朕多慮！”
“清瀾，你是不是就喜歡這種嬌嬌弱弱的？從前裴玉凝是這樣，如今這個北狄質子也是這樣——”
謝清瀾重重將茶盞磕在案上，白瓷相撞，發出一聲清冽的脆響。
“裴玉凝的屍骨怕是都爛透了，你還吃這飛醋。”
“我若喜歡旁人，昨夜是在同誰廝混？你腦子裡成天都在裝些什麼？”
蕭景淵被他噎得說不出話，垂下腦袋，活像只捱了訓的大型犬，耳朵都耷拉了下來。
片刻之後，他低聲嘟囔了一句，聲音小得幾乎聽不清：“朕就是怕你被人搶走。你這麼好，誰見了都想要。朕好不容易把你從南嶽那邊搶過來，萬一再有人把你從朕身邊搶走——”
“蕭景淵。”
謝清瀾出聲打斷他，聲線冷了幾分：“我是人，不是任人搶奪的物件。”
“我若不願，誰都搶不走。”
蕭景淵猛地抬眼，愣了好半晌才回過味來。這話的意思是——他心甘情願留在自己身邊，旁人誰也搶不走。
“陛下若再這般胡思亂想，便再喝三個月雞湯。”謝清瀾涼涼補了一句。
蕭景淵立刻閉嘴，乖乖坐回案後，拿起硃筆繼續批摺子。
只是批了兩行便又忍不住抬起頭來看謝清瀾一眼，嘴角翹得老高，眼底的酸意還沒散盡，卻已經被滿足和得意取代了大半。
入秋之後，北朔正式舉兵東征。
謝清瀾親手擬定的東征方略，早已在兵部反覆推演了數月，只待秋收糧足、戰馬膘肥，便以雷霆之勢直搗東齊。
此番掛帥的並非沈寒州或蕭昭月，而是常年駐守東境的幾位老將——趙闊領中路軍出濟水，錢韜率水師順濟水東進，孫蒙為先鋒，三路並進，水陸協同。
這幾位將軍雖不似沈寒州那般名震天下，卻更熟悉東齊與北朔交界處河湖交錯的地形。
不過短短半月，捷報便頻頻傳回京城。先是孫蒙率五千先鋒趁夜渡河，一舉攻克東齊邊境重鎮臨淄，斬首三千，焚燬沿岸烽火臺十一座。
緊接著錢韜的水師沿濟水東進，連破東齊水寨兩處，繳獲戰船百餘艘，焚燬戰船五十餘艘，東齊水師殘部退守萊州灣，龜縮不出。
趙闊的中路軍則穩步推進，連下三城，東齊北部的防線已被撕開了一道巨大的缺口。
與此同時，南線也傳來軍報。
裴南遲果然趁北朔東征之際舉兵北犯——他等了這麼久，等的就是北朔分兵東進、南境空虛的時機。
。勢之擊夾北南形齊東與圖企，上北兵萬五率嶂林將大嶽南
。可即守固險憑需只，草糧量足了積囤秘，防城隘關固加，嶺梧蒼守駐卒步萬三率崢韓調已便，前之秋在早瀾清謝而然
。麓南嶺梧蒼了在擋兵萬五嶽南將生生，擊阻層層勢優形地藉憑，將悍員一是仍卻，臂左了失雖崢韓
。得未土寸，將折兵損，月半攻猛嶂林
。風下落不毫卻，戰作面兩朔北
。振不無武文朝滿，城京回傳報軍
