姜長瀾回到房間，默默將那張原本要寫信的紙收了回去。
……
上京，華宜殿。
景衡帝眉眼沉翳，端坐龍椅之上，白玉鎮紙已被摔得四分五裂，碎片散落一地，寫滿硃批的奏疏凌亂地攤在腳邊。
兩名老臣跪伏於地，噤若寒蟬。
「朕召你們來，是要拿出個章程，不是讓你們彼此推諉，互相攻訐，更不是讓你們將華宜殿，當作市井菜場！」
「你們都是隨朕一路走來的心腹，該深知朕的性情。」
「怎麼？難不成這些年，朕為洗脫奪位的惡名，為了言官筆下幾句誇讚，修身自持，反倒慣得你們，膽子大了，骨頭軟了，皮也鬆了？」
老臣聞言心膽俱寒，叩首：「陛下息怒，臣不敢！」
「只是，裕寧太后終究是前少帝生母。」
「其外祖一生著書立說，士林仰望。雖早已病故，但天下文人依舊以其為準繩。」
「且太后一族，其父兄一家盡數死於青州瘟疫，百姓懷德。」
「何況陛下登基數載，裕寧太后安居深宮，素行勤儉，秉心慈愛，從未乾預朝政，亦不曾興風作浪。」
「今日她強闖朝會，口口聲聲說接連夢魘，先皇與少帝在泉下不得安寧，香火斷絕，鬧著要給少帝過繼子嗣。」
「此事……若是陛下執意不允，難免落人口實。」
當初，謀奪大位，他們便勸陛下最好趁著刀劍無眼，斬草除根。
可陛下呢？
也不知是貪圖裕寧太后的姿色，還是放不下年少時那點求而不得的執念，先將前少帝幽禁起來，想著藉此逼裕寧太后委身。
折騰了許久，終究還是忌憚前少帝正統的名分，一杯鴆酒，將人歸了西。
彼時民間已有傳言，說陛下容不下人。
為堵幽幽眾口，陛下只好將裕寧太后錦衣玉食地供起來，做出一副厚待前朝的姿態，好讓所有人都相信，前少帝的死，不過是急症意外。
「陛下，蕭司督求見。」宦官尖細的聲音從殿外傳來。
景衡帝眉頭微松：「宣。」
跪在地上的兩名老臣不約而同地暗暗舒了口氣。
當年，他們是亂臣賊子，與陛下同乘一條船。同系一根繩。
成王敗寇，終究賭贏了，一朝登堂入室，成了朝中新貴，從此養尊處優。安享富貴。
如今，年歲長了，家業也大了，實在不願再沾那些可能惹來腥風血雨的髒事。
一襲黑衣的蕭魘大步流星踏進殿中，濃郁的血腥氣撲面而來。
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