掌櫃眯了眯眼：「怎麼，就因為我跟你提了入贅的事？」
「你該不會真以為，我想給閨女找個上門女婿，找不著人了吧？」
「不過是看你這些年幹活利索。為人機靈，又是知根知底，這才動了心思。」
「長嶸，你再想想，入贅又不是讓你去上刀山下火海。你應了這門親，往後這酒樓早晚是你的。你家裡那幾個兄弟，該照應的你照樣照應，我又不是不講理的人。」
姜長嶸垂著頭，賠著笑臉：「掌櫃的，您想想，我要真圖這酒樓才入贅，您就不怕日後我掌了酒樓，回頭忘恩負義？」
掌櫃猛地將手中盤著的珠串摔在案上，橫他一眼：「繞來繞去，你不就是嫌棄我閨女相貌平平，年紀又比你大上不少，還曾嫁過人？若非如此，便是挑贅婿，也輪不到你這麼個跑堂夥計，你別身在福中不知福！」
「長嶸，你家裡那點情況，我摸得一清二楚。」
「拒了親，對你姜家有百害而無一利！」
姜長嶸神色如常：「掌櫃的，強扭的瓜不甜，更後患無窮。我在這酒樓裡好幾年了，實在不想因為招贅的事鬧出嫌隙傷了和氣，把這幾年的情分都折了進去。」
掌櫃冷冷一笑：「行，好。」
「今兒我好聲好氣跟你商量，你不領情。等將來你走投無路。姜家揭不開鍋，再來求我賞碗飯，到那時候，可別怪我不講情面。」
「去帳房把上月工錢領了，走人吧。」
強扭的瓜不甜？
不甜又怎樣？總比爛在地裡強。
年輕人就是不懂事，等碰幾回壁。挨幾回餓，就知道什麼叫「識時務」了。
……
城門口。
日頭從正南慢慢挪到了西南。
姜長晟足足等了一個多時辰，茶碗續了一回又一回，眼睛都快望穿了。
連姜長嶸都揹著包袱趕了過來，卻還是沒見著姜虞的影子。
「三哥。」姜長晟嚼了口茶攤上不算茶點的茶點，又灌了口茶嚥下去，「姜虞咋還沒來？該不會是走岔了，要麼……」
「要麼被拐子給拐跑了吧？」
他一邊說，一邊死死盯著來來往往的人，生怕漏掉一個。
姜長嶸面色凝重，腦子裡還在轉著掌櫃的那些話，有些心不在焉。
「之前就跟你講過，她今天進城另有自己的打算，八成是事兒沒辦完。」
「別急，再等等。」
姜長晟皺了皺眉：「那還有十之一二呢？清泉縣又不是上京城，她人生地不熟的，辦什麼事能耽擱這麼久？不行，我得去找找。」
姜長嶸抬眼看他：「方才誰怕走岔路來著？這會兒倒不怕了？」
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