杏坡村。
姜怡婆家蓋的是磚瓦房，青磚牆。黑瓦頂，在一眾黃泥抹的土坯牆裡，格外容易辨認。
明眼人一看便知，這屠戶之家，日子雖算不上富貴，卻也過得紮實，不愁吃喝。
姜長嶸輕輕拍了拍臉頰，硬是擠出一抹和煦又謙遜的笑來。
起初還有些僵硬，漸漸地，便像是發自心底。
頂著這張笑臉，他抬手叩門。
「吱呀」一聲，門被從裡頭拉開了，罵罵咧咧的聲音先人一步竄了出來。
「怎麼又是你們姜家人？姜長瀾一個人在周家吃白飯也就算了，怎麼你們姜家兄妹全來了？」
「打秋風也不是這麼個打法吧。」
開門的是周母，一雙吊梢眼裡滿是精光與算計，語氣裡的嫌棄濃得都快溢位來了。
姜長嶸臉上笑意不改，像是沒聽見那些難聽話似的：「伯母這話可就說岔了。」
「誰不知道您是這十里八鄉出了名的良善人，刀子嘴豆腐心。」
「昨日大哥來探望二姐，一夜沒回去，爹孃實在放心不下，這才讓我們來看看，是不是姐夫的肉鋪忙不過來，需要人搭把手？」
「大哥是個讀書人，手不能提。肩不能扛的。」
「我跟長晟不一樣，我倆做慣了力氣活，多少能幫上姐夫一把。」
「還有，我家小妹剛回來，還沒見過二姐。伯母您行行好，就讓她見上一面吧。」
姜長嶸並沒有刻意壓低聲音，這一會兒工夫，左鄰右舍已經有不少人探出頭來，伸長脖子瞧著周家的熱鬧。
周母皺了皺眉，滿臉的不耐煩。
可架不住姜長嶸說話客客氣氣，又是賠笑臉又是放低姿態的，周母再心不甘情不願，也只能硬著頭皮鬆了口：「進來吧。」
「我家茂富娶了姜怡，真是倒了八輩子的黴。」
「整天病懨懨的，什麼活都幹不了，還是個不會下蛋的。」
「這哪是娶媳婦？分明是請了個祖宗回來。」
姜長嶸臉上的笑頓了頓。
身後的姜長晟臉色已經黑透了，拳頭攥得死緊，
「四哥……」姜虞拽了拽他的袖子。
這會兒鬧起來，姜長嶸剛才那通低三下四就全白搭了。
「就在這間屋裡，你們自己進去等吧。」
「姜長瀾跟茂富去鎮上了，晌午就回來。」
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