陳褚鄭重地作了一揖：「那日，是我言語無狀，對不住了。」
「也多謝你胸襟豁達，不予計較。」
姜長晟得意洋洋的笑容僵在臉上。
陳褚這是在唱哪一齣啊，弄得他渾身不自在，只能訥訥道：「你……你快坐好吧，不然車伕都不敢趕車了。」
姜虞看了姜長晟和陳褚一眼又一眼，心下失笑。
姜長晟頭腦簡單。眼神清澈，難得耍一回無傷大雅的小心機，偏偏撞上了端方正直。以德報怨。總把人往好處想的陳褚。
然後……
然後就擦出了這麼一團讓人哭笑不得的火花。
陳褚似是瞧出了姜虞看戲的心思，微微偏過頭，抬眼輕瞥了過去。
不對勁……
莫不是他在不經意間，鬧了什麼笑話？
姜長晟眼尖地瞥見這一幕，立刻挺直腰板，把陳褚擋了個嚴嚴實實。
眉來眼去？
門都沒有。
姜長瀾實在看不過姜長晟這副幼稚模樣，輕聲喚了句：「我去書院前給你佈置的書卷，你可曾細讀？可有不解之處？」
往日，他每次從書鋪借書，讀完便會將書中名篇精要抄錄下來，日積月累，書房裡也積攢了不少手抄本。
姜長晟的氣焰先是像被澆了一瓢冷水，從頭涼到腳，緊跟著又颳起一陣風，冷得他縮起脖子。蜷起肩膀，磕磕絆絆地想岔開話題：「大哥，這大好的日子，說這些幹什麼？去府城你不開心。不激動。不興奮嗎？」
姜長瀾見狀，心知肚明：「看來，你是一頁也沒翻過。」
以姜長晟的性子，但凡讀過一頁……
不，哪怕只背下一句，也早就巴巴湊到他跟前顯擺。求表揚了，哪裡用得著他開口問。
姜長晟心虛地垂下腦袋，卻仍小聲囁嚅著辯解：「我……我實在太忙了，沒騰出空來看書。」
「我跟著爹把家裡的田地裡外翻了兩遍，還幫陳褚哥家犁了地，平日裡還要幫姜虞燒火。搗藥。跑腿，還拜了師……」
說著，他捧起那柄削得惟妙惟肖的木劍，遞到姜長瀾跟前：「大哥，我如今耍大刀，已經耍得有模有樣了。」
姜長瀾終究硬不起心腸訓斥：「我身在書院，長嶸又忙著做些小營生，家中諸多瑣事，的確辛苦你了。」
「可讀書之事萬萬不能荒廢，若是有勇無謀，日後從軍也難有前程。」
「也罷，正好去府城這一路，我也閒來無事，便一句一句教你，再一句句考校你。」
姜長晟哀嚎起來：「大哥，姜虞說了，坐馬車搖搖晃晃，看書最傷眼睛。」
「她為了你和陳褚哥的眼睛，還特意去找齊娘子討了蟲白蠟，你可不能因為我不求上進，白白糟蹋了姜虞的一番心意。」
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