「你不擔心他？」姜虞神色如常地把信遞還回去時，齊娘子終於忍不住開了口，「亦或者，你就不懷疑這事是他中了算計。落了下風？」
姜虞抬起頭，看著齊娘子的眼睛。
「在回答你之前，我能先問一個問題嗎？」
「說實話，這個問題我已經想問很久了。」
齊娘子微微一怔，雖不解，卻依舊點了點頭：「但問無妨。」
姜虞開門見山：「齊娘子和蕭魘有什麼淵源？又或是，你們之間達成了什麼交易？」
齊娘子面色一變，團扇從指間滑落，掉在膝上。
「我與蕭司督，本無半分過往淵源。」
「至於交易……的確是有的。只是此事不能多言，姜姑娘若是好奇，不妨日後親自去問蕭司督。」
說到此，齊娘子頓了頓，語氣愈發忌憚：「我若擅自吐露半句，便是背棄信義，會招來殺身之禍。」
「還請姜姑娘多擔待，莫要再追問了。」
姜虞沒能問出確切答案，心底卻已經隱約有了數。
齊娘子心心念念所求，是子嗣，是日後孩兒安穩順遂的前程。
蕭魘將齊娘子送來桃源村，讓她出手調養。
子嗣，是蕭魘給齊娘子的定心丸。
反過來，蕭魘便可藉著齊娘子這一步棋，暗中攪動肅寧侯府的內裡紛爭。
到最後風波落定，漁翁得利的，除了步步籌謀的蕭魘，便是背靠蕭魘的齊娘子。
「是我唐突冒昧了。」
「我並不擔心他。」
「朝中官員若是構陷同僚。剷除異己，輕則罷官流放，重則抄家問斬，性命不保。可他僅僅受了五十廷杖，依舊是皇鏡司司督，陛下的耳目喉舌，權勢分毫未損。」
「既如此，那五十杖便不可能是奔著要他命去的。」
「誰又說得清這背後到底是什麼內情呢？」
「他從來不是我的靠山，是齊娘子你的。真要論擔心，也該是你更擔心才對。」
「至於你說他遭人算計……」
姜虞勾了勾唇角。
「他不是那麼容易中算計的人，他不算計旁人就不錯了。若他真那麼容易被算計，齊娘子又怎麼敢踏踏實實地聽命於他呢？」
可不管怎樣，那些性情剛正。直言不諱的官員，是實實在在受了刑遭了罪。
被貶離京，遠赴貧瘠苦寒之地。
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