「三哥。」姜虞試探著開口，「可是怪我攪了你的打算？」
姜長嶸收回紛亂的思緒，搖了搖頭：「不是，是想起了二姐。」
「我知道你不願我出海。」
「你心裡清楚，遠洋之路從無安穩，狂風巨浪。海寇劫掠，還有無數難以預料的兇險，稍有不慎，便是葬身滄海的結局。換作旁人，誰都不想親人冒這樣的風險。」
「可我，還是想要走這一條路。」
姜虞靜靜聽著，沒有急著插話質問。
姜長嶸接著往下說：「你還記得我從前跟你和長晟提過的怪夢嗎？」
「這些日子，夢境反反覆覆出現，愈發清晰完整。我清清楚楚夢到過海貿有多暴利，甚至連沿途航線。海島方位，都有了模糊印象。
「老天既讓我做了這樣的夢，既然不是為了讓我怨天尤人，那我總得把這份機緣的價值，盡數用上。」
「只靠著街邊小本生意慢慢熬，實在太慢了。」
「慢的跟不上你，也跟不上大哥進京趕考的步伐。」
「方才我對蕭魘說的那些，也並非全是虛言。他如今就是陛下手裡一把最鋒利的刀。可刀總有鈍的一日，若是哪天他不再合帝王心意，或是……」
姜長嶸說到此頓了頓，咬了咬牙，把聲音壓得更低：「或是陛下駕崩，一朝天子一朝臣。以蕭魘如今的名聲，還有他手上沾下的累累血債，新君為了立威整肅朝綱，怕是會毫不猶豫地將他除掉。」
「到那時樹倒猢猻散，所有與蕭魘牽扯過深之人，絕無好下場。」
「蕭魘不能死。」
至少，在姜家自己長成參天大樹。站穩腳跟之前，蕭魘這艘船，越穩越好。
只做一把刀，剛則易折。
可若這把刀能源源不斷地劈開財路。帶回金銀呢？
哪個上位者捨得把它熔了？
姜虞嘴裡發苦，有口難言。
她能怎麼說？說蕭魘就是死了，還死得不明不白？
就算是有心提防，也無從下手？
「三哥，就算你有那個怪夢指引，對航線和海島心裡有數，可海上的事還是太險了。你想想，萬一碰見幾十丈高的浪頭，那就是船毀人亡，跑都來不及。再遇上作亂的海盜，你……」
姜虞想說，走得慢些不要緊，只要走得穩。走得長遠就行。最難的這段日子，她會先撐著姜家往前走。
可她看見了姜長嶸臉上的認真和執拗。
彷彿是在無聲地告訴她，哪怕今天蕭魘沒來，他攀不上這根高枝，也會想盡辦法去沿海，尋一支船隊，跟著出海闖蕩。
民間那些出海船隊，一來匠造技藝跟不上，二來手裡銀錢也不足，造出來的船安全性大打折扣。
姜長嶸道：「老天爺讓我做這個怪夢，總不是為了早早讓閻王爺把我收走的。」
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