「然後……」
「然後……」
他幾度停頓，抬手輕輕抹了把臉頰，神色難言，半晌才接著往下說。
「再後來我主動進了皇鏡司，成了用來試藥的藥人。日復一日年復一年地嘗試各種藥，當初和我一起的人，差不多死光了。少數僥倖存活的，也落得失明。失聰或是肢體殘缺的下場。」
「我還能活著，已經是祖墳冒青煙了。」
「日子久了，我的事情漸漸傳到陛下耳中。」
「陛下看中我，把我留在身邊，平日裡替他試毒，同時也安排人教我修習武藝。」
「外頭的人都說，我是陛下親手養出來的一條瘋狗，行事狠戾不擇手段，倒也不算錯。」
「再後來，我就是人人畏懼的皇鏡司司督了。」
姜虞心底那絲不耐，像被人輕輕覆上一層陰冷的溼土，不重，卻悶得她胸口發緊，喘不過氣來。
雖說，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……
可，這也太苦了。
更何況，他中間似乎還略去了一段。
她沒敢打破砂鍋問到底。
但她隱隱覺得，那段被他跳過去的話，比家破人亡。比染瘟疫。比做藥人。比試毒。比做狗，都更難說出口。
蕭魘才二十出頭。
放在她穿書前，剛大學畢業的年紀。
他本該是鮮活的。熱烈的。意氣風發的。
再不濟，也應該是那種眼底泛著清澈愚蠢的年輕人。
「受了這麼多罪，到頭來做了景衡帝手裡一把殺人的刀。遺憾嗎？」
蕭魘反問：「遺憾什麼？」
「我註定是要名垂千古的。美名也好，惡名也罷，無所謂。」
「再說了，這把刀，是我好不容易才當上的。」
「姜虞，你的心腸太柔軟了，不過聽聞幾段往事，看我的眼神便褪去懼意，添了幾分憐惜悲憫。日後倘若有人想從我這兒挖牆腳，刻意在你面前示弱賣慘，難保你不會輕易動搖心思。」
「這樣不好。」
他承認，穿著煙霞紅的姜虞，像踏光而來的神女。他也承認，有一瞬間，他真想她就是那個垂憐世人的神女。
但也只是一瞬間。
他不需要姜虞愛世人。
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