徐老大夫嗓子一緊，到嘴邊的訓斥全堵了回去。
他比誰都清楚，蕭魘說的是實情。
若不是那場變故，蕭魘本該是最耀眼的高門少年，長到如今這歲數，不知是多少閨中少女的夢裡人。
家世。相貌。門風，樣樣拿得出手。
可變故發生了就是發生了，哪來的假設？
「蕭魘，你別忘了，你為了活命，早就親手把從前的自己給殺了。」
「你的遭遇，固是令我痛惜。可這些年我該做的。能做的，一樣沒落下，我盡力了。」
「姜虞是我的衣缽傳人，我不可能看著你把她往火坑裡拖。」
蕭魘一字一頓：「可我想被她惦記。」
「我知道您老人家盼她一生和順安穩。可捫心自問，即便沒有我，她這輩子就真的能安穩嗎？敬安伯府。肅寧侯府，誰會放過她？」
「到時候，難道靠姜長瀾？還是靠陳褚？」
「我不否認姜長瀾和陳褚有才華。有學識，進士及第幾乎是探囊取物。可大幹官場三年一榜，從不缺寒門俊傑。千里良才。無數人拼殺出仕，最後大多蹉跎歲月。淪為庸碌。」
「就算有個別僥倖的人，想爬到高位，至少也要十餘載沉浮。」
「姜虞等得了這十幾年嗎？那些人會給姜虞這些時間嗎？」
「您說我是禍害，沒錯。」
「可我也是姜虞目之所及，最大的機遇。」
徐老大夫被噎得說不出話，半晌才憋出一句：「那些仇呀怨呀，跟你的比起來，那是一回事嗎？」
「蕭魘，你別太自私。」
蕭魘眉眼微垂：「在我穩操勝券之前，我不會把對姜虞的心意表露於人前。」
「我會一步步扶著姜虞，讓她醫術揚名天下，打破世人對女醫的偏見，助她前程坦蕩。」
「我會助她三哥順遂心願，出海經商，賺得萬金家業，安穩立身。」
「也會好生培養她四哥，送他從戎，替他撐腰，讓他穩妥地建功立業。」
「至於姜長瀾和陳褚……」
「他們自有前程造化，我不會干預分毫，但我能為他們擋住前路絕大多數的明槍暗箭。」
「倘若最後，我終究命數難改。事與願違，也無妨。彼時她早已羽翼豐滿。靠山穩固，不會因我之死，掀起半分波瀾。」
徐老大夫怔怔地看著蕭魘，一針見血：「你幫他們，是因為他們想做的事，恰好能讓你把姜虞綁得更緊。」
「她三哥出海，需要你的船。需要你的人。」
「她四哥從戎，需要你的栽培和庇護……」
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