離上京越近，姜長晟的大驚小怪就越發頻繁。
「這城牆，瞧著就比清泉縣的雄偉！」
「這酒樓也太氣派了，要不是掛著招牌，我還以為是哪座宮殿呢。」
「這路真寬。真直。真平整！上京是真有錢啊，能把整條長街都鋪上青石板，以後下雨再也不用在泥水裡趟了，既能聽雨滴答響，還能看水花濺開。」
「咦，那是什麼，聞著好香！」
「上京城這麼繁華，三哥為什麼非得出海，不來這兒做買賣？」
「比起來，清泉縣就跟個山溝溝似的。」
指揮使伸手揉著耳根子，一臉受不住。
姜長晟嘴皮子一刻不停，話又多又密，聒噪的他耳邊嗡嗡作響，活像身邊圍了一窩亂飛的蜜蜂。
「有沒有一種可能，清泉縣本來就是山溝溝。」
「老話講狗不嫌家貧，你剛跨進上京城門就瞧不上清泉縣了，我這師父當得提心吊膽，怕你以後真出息了，頭一件事就是拿我開刀。給人遞投名狀。」
姜長晟把腦袋晃得跟撥浪鼓似的：「我可沒嫌棄！等我將來立了功。領了賞，頭一件事就是給清泉縣修條又寬又直的大路……」
「不對，得先修桃源村的，得把那兒拾掇得跟畫兒裡的世外桃源一樣。」
「還有……」
「師父，您這人就是愛瞎操心。一個連自己師父都敢出賣的人，別人還敢用他？就不怕哪天被反咬一口？做人的口碑，還是要顧的。」
指揮使不可置信地眨了眨眼。
他居然被姜長晟給教訓了？那個腦子平整得像擀麵杖。眼神清澈得像一汪水的姜長晟？
「你還知道口碑呢？」
姜長晟咧嘴一笑，得意洋洋：「聽姜虞說過類似的。但我聰明啊，觸類旁通。舉一反三，不在話下。」
「就像你們皇鏡司，殺人如麻不就是口碑嗎？」
「口碑在外頭擺著，誰聽了都覺得裡頭沒一個好東西。也只有我這樣的聰明人，才知道不能一杆子把人打死。」
指揮使瞅著姜長晟那副得意揚揚的模樣，差點沒氣笑了。
「是是是，就因為這世道像你這種明白人太稀罕，所以皇鏡司才一直被人戳著脊樑骨罵。」
姜長晟壓低聲音嘟囔：「其實也不算全誤會……」
「師父，您拔刀那架勢，確實怪嚇人的。」
要不然，初見時他也不至於以為姜虞被抹了脖子，哭得跟天塌了似的。
這一回，指揮使是真被氣笑了。「你知道司督大人為什麼把你從他馬車上攆下來嗎？」
姜長晟煞有介事地點點頭：「知道啊。他說讓咱們師徒培養感情，早早磨合熟悉。」
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