「可一想到要如了那宋青瑤的意，本侯這心裡便堵得慌。」
「更何況，陛下金口玉言，溫崢五年內不得娶妻納妾。難不成還要本侯豁出這張老臉，捧著過往那點功績去求陛下收回成命？」
「先不說陛下會不會因此動怒，單就我為了溫崢做出這等糊塗事，陛下怕是就要掂量掂量，往後還能不能放心把差事交到我手上，實在得不償失。」
「可若不去求陛下，放任溫崢在這五年裡跟宋青瑤不明不白地廝混，那他這輩子，也就真的毀了。」
到底是他一手培養起來。寄予了厚望的兒子。
人上了年紀，心腸便也軟了，一軟下來，做事便少了果決，多了拖泥帶水。
管家緩緩道：「侯爺，宋青瑤如今還不肯放低身段，說到底還是她不夠慘。還沒有被逼到絕路上。敬安伯府之所以還容得下她，無非是還想從她身上撈一筆大的，貪著從她身上榨些油水……」
「可若是讓她變得燙手起來呢？敬安伯府再也不敢留她，宋青瑤無處可去，到那時便只有世子爺能收留她了。」
說著說著，管家覷了肅寧侯一眼，見沒有打斷的意思，便繼續道：「可陛下金口玉言在前，世子爺再糊塗，也不至於拿溫氏一族的性命去賭，更不敢罔顧聖意娶宋青瑤進門。不能娶，不能納妾，那就只剩下外室或通房這一條路了。」
「到那時候，侯爺再把話說得漂亮些，給世子爺畫個餅，什麼五年後許她扶正之類的話，先穩住了他。」
「五年光景，世子爺說不定自己就先倦了。」
「至於侯爺方才說，順了宋青瑤的意心裡堵的慌……」
「侯爺不妨換個角度想想，人進了府，才好拿捏。在外頭，她儘可攛掇世子爺與您作對。可一旦到了眼皮子底下，成了外室或通房，一舉一動都在侯爺眼中，生死不過侯爺一句話的事，她便是想興風作浪，也翻不出什麼浪花來。」
肅寧侯被說服了。
好說歹說都行不通，那便只能另闢蹊徑了。
「這麼多年，還是你最懂我的難處，也最會替我排憂解難。」
管家垂首拱手，「小人年輕時便是大人的幕僚，後來屢試不第，大人也不曾嫌棄過，依舊委以重任。後來更是讓小人做了這肅寧侯府的管家，往來官員見了小人也客客氣氣喚一聲先生。」
「這些年，小人吃穿不愁，體面也有，心裡清楚，這份體面是侯爺給的。小人能做的不多，就是替侯爺想在前頭。做在前頭。」
肅寧侯聽著管家這番話，莫名覺得耳熟得很，連這副作態，都像是在哪兒見過。
蕭魘……
是了，是蕭魘在陛下面前的模樣。
蕭魘對陛下忠心耿耿，他的管家，自然也對他忠心耿耿。
難怪陛下那般寵信蕭魘，換作是誰，身邊有個事事想在頭裡。句句說到心坎上的人，怕也很難不倚重。
「你不必自稱小人，你又沒簽身契，算不得侯府的下人。」
「管家，也是這肅寧侯府的半個主子。」
許是管家剛替他拆了心頭一塊大石，肅寧侯鬆快了神色，隨口問了一句：「你說，嚴都指揮使之死一事，陛下當真打算輕拿輕放？」
管家謹慎道：「侯爺，小人對陛下的心思瞭解不深，不敢妄加揣測。」
肅寧侯眉眼微動，眼底精光一閃而過。
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