衛夫人打趣道：「你呀，這張嘴要是拿去聯詩，怕是能把那些文人書生都堵的說不出話來。」
姜虞嬉皮笑臉地接道：「那可不行。我怕我一開口，喬家兩位大儒當場就要收我為徒，那我大哥的風頭不就全被我搶走了？」
衛夫人眉眼微動：「這麼說來，一切都很順利？」
姜虞重重地點了點頭：「對，很順利。」
衛夫人這才長長舒了口氣道：「那就好，那就好。我沒機會跟喬家人打過交道，一直只聞其名不見其人，心裡總懸著。如今聽了你帶來的訊息，我這顆心也算是落回肚子裡了。」
「這幾匹料子你帶回去，秋天正好裁幾身新衣裳。還有那兩盒點心，是前幾日府上新來的廚子做的，不甜不膩，你嚐嚐合不合口味。」
「另外還有一隻老參，給你和你大哥都補補身子。」
姜虞忍不住嘆了一聲：「靜姝姐姐，再這麼補下去，我怕是要日日流鼻血了。」
衛夫人輕拍了姜虞一下：「給你的，你就收著。」
姜虞又陪著衛夫人說了一會兒話，絮絮叨叨的，從即將到來的秋闈說到府裡的瑣事，直到衛夫人面上浮起倦色，才起身告辭。
……
回到清泉縣，姜虞馬不停蹄去見了蕭魘。
「喬愈大儒，是不是你請出來的？」
蕭魘抬眼看了姜虞一下，像是想說什麼敷衍過去。
姜虞先一步道：「蕭魘，別糊弄我，我想聽真話。」
蕭魘收起了遮掩的心思：「是。我本沒打算摻和的，可思來想去，還是怕有個萬一。就多備了一步，權當以防萬一。」
姜虞半是不解，半是嗔怪：「那你怎麼不早告訴我？這是好事，早些說了，我也能早些安心。」
「你自己不提倒也罷了，如今我自己瞧出了蹊蹺來問你，你竟還想瞞著。」
「蕭魘，這可不是個好習慣，更不是個好兆頭。」
蕭魘抿了抿唇，沉默了片刻。
「是好事不假，可說出來，不也顯得像是在邀功嗎？」
「之前有人跟我說，我越是幫扶你家中兄弟，他們欠我的就越多，你便越離不開我。說我這是在溫水煮青蛙，吃準了你心軟。」
「那人還質問我，是幫扶，還是步步算計？」
「當時我心裡很不服氣，卻也啞口無言答不上來。可後來反覆想了想，我想幫扶，但不必事事都攤在你面前，讓你揹著一份份人情債。否則，便真跟算計沒什麼兩樣了。」
他確實可以靠這些，讓姜虞心軟，讓她一步步離不開他。
但不能只靠這些。
人情債堆的太高了，會擋住真心。
姜虞眨了眨眼。
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