過堂便是拜見當朝宰相。這是進士們正式成為“天子門生”預備役的必經流程，中書省內兩側官員肅立，氣氛莊重肅穆。
崔知暖為相多年，上位者的威嚴和殺伐果斷之氣盡顯。
他端坐高堂之上，目光如炬，聲音沉穩有力，每一句話都帶著不容置疑的分量。臺下眾位新晉進士既緊張又嚮往，不少人連大氣都不敢喘。
周玄安站在佇列中，偷偷抬頭看了一眼崔知暖，目光又掃過前方表情肅穆的崔聿棠。他暗自打量著這父子二人——眉眼間確有幾分神似，但崔聿棠的五官明顯更加立體好看，氣質清冷出塵，不像父親那般鋒芒畢露。
他大約是更像他母親吧。
想到這裡，周玄安又不禁有些發愁。這人門第實在太高了，尤其是在今天這種場合，感受愈發強烈。自己那樣的家世，妹妹當真能與這樣的人家匹配麼？
他壓下心頭的雜念，專心應付眼前的拜見。
吏部選試往年一般要往後一兩個月才進行，但今年各部缺人，便加塞提前舉行了。考核內容主要為“身。言。書。判”四項。
“身”與“言”是面試觀察，考驗儀表談吐，這倒不難。真正有難度的是“書”與“判”的筆試——這是派遣官職的核心依據。“書”考的是公文書寫規範，“判”則是模擬司法案例或朝廷行政難題撰寫判詞，考察新科進士對律法和政策的熟悉程度，以及個人的邏輯分析能力。
崔聿棠父親是宰相，自小耳濡目染。言傳身教，這兩項他有天然的優勢。下筆如有神，言詞嚴謹，對行政難題也頗有章法，不到兩個時辰便交了卷。
而周玄安。張意之等人就沒那麼幸運了。
一場考試下來，簡直脫了一層皮。
周玄安回到家時，已經是一棵蔫巴了的乾癟白菜。
“哥，你怎麼累成這樣？”謝宜歌迎上來，看他這副模樣，嚇了一跳，“沒有出什麼狀況吧？”
周玄安一屁股癱坐在椅子上，抱著謝婉柔的手臂，哀嚎道：“宜歌，我發現當官太難了。我一想到以後每天都要面對那些公文和難題，就想辭官——”
“你還沒當上官呢！”謝婉柔又好氣又好笑，輕輕拍著他的背安撫。
謝宜歌等了一會兒，見他情緒稍微平復了些，才小心翼翼地開口：“那......他還好嗎？”
周玄安猛地抬起頭，瞪圓了眼睛：“謝宜歌，你還有沒有良心？他怎麼可能不好！全場就他一個人精神抖擻騎著馬走的！你也不想想他爹是誰，這種考試對他有難度嗎！”
他越說越氣，聲音都高了八度。
謝宜歌自知理虧，連忙賠笑：“哥，在我心目中你最厲害了，呵呵。”
她邊說邊往後退，不等周玄安再開口，便轉身一溜煙跑回了自己的梨苑。
“呵呵——”周玄安衝著她的背影忍不住腹誹，“才怪！”
而那邊，一結束就騎著馬跑掉的人，其實並沒有回丞相府，他惦記著上次抱玉說的有關於她的秘密。
所以便策馬出了城，沿著熟悉的道路一路向東，最終在一座別莊前勒住了馬。
這是崔聿棠常住的別莊。自從受傷後，他已經很久沒有回來過了。
他翻身下馬，正要進去，卻忽然停住了腳步。
他抬頭，目光落在門額上懸掛的匾額上。
“我的別莊怎麼改了個名字？”
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