她剛要開口，胤禛便從椅子上滑了下來，站得筆直，先朝康熙行了一禮：“皇阿瑪，天色已晚，兒子該回阿哥所了。明日還要上書房，不敢耽擱。”
聲音稚嫩，卻一字一句說得規規矩矩。
康熙看了他一眼，“嗯”了一聲：“去吧。明日功課不可懈怠。”
“是，皇阿瑪。”胤禛又轉向顧以寧，躬身道，“皇額娘好生歇息，兒子明日下學再來請安。”
顧以寧看著他微微低垂的小臉，心裡知道他原本是想留在承幹宮的。但康熙來了，他一個孩子自然不敢提。她點了點頭，柔聲說：“去吧。夜裡涼，讓蘇培盛（胤禛的太監）給你加件衣裳。”
“兒子知道了。”
胤禛轉身往外走，走到門口時，腳步頓了一下，像是在猶豫什麼。最終他沒有回頭，只是挺直了小小的背脊，邁過門檻，消失在暮色裡。
顧以寧望著他離去的方向，心裡輕輕嘆了口氣。
康熙放下茶杯，看著她：“捨不得？”
顧以寧收回目光，微微垂眸：“臣妾只是覺得，這孩子太懂事了。”
“懂事不好？”康熙問。
“懂事好，只是......”她頓了頓，“太懂事了，反倒讓人心疼。”
康熙沒有接話。他站起身，朝門外喚了一聲：“備水。”
殿外立刻有小太監應聲而去。
下人們很快準備好進門稟報。
康熙站起身，看了一眼窗外漸沉的暮色，對顧以寧說：“朕先去沐浴。”說罷，便往外走。顧以寧微微頷首，目送他出了殿門。
煙雨端著銅盆走進來，碧玉跟在後面，手裡捧著幾支新摘的海棠。二人輕手輕腳地伺候顧以寧坐到妝臺前。
妝臺是紫檀木的，嵌著一面西洋玻璃鏡，是康熙特意命人從廣州運來的。鏡中映出一張蒼白消瘦的臉，眉眼間還帶著病後的倦意，但那雙眼睛已經不再是原主的溫順柔和，而是一種沉靜的。打量一切的清明。
煙雨站在身後，輕手輕腳地替她拆髮髻。一根碧玉簪，兩支金步搖，幾朵絨花，一一取下，放在妝臺上的首飾盒裡。每取下一件，煙雨都用軟帕仔細擦拭過，再放進去，動作熟練而輕柔。
碧玉在一旁用梳子輕輕梳理著散下來的長髮，從髮根到髮梢，一下一下，不急不緩。
“主子，熱水備好了。”夏衣（女主的二等丫鬟）進來輕聲稟報。
顧以寧點了點頭，起身去了耳房。她沐浴向來不喜人伺候，煙雨和碧玉便守在門外，只在她喚時才進去添熱水。遞巾帕。
待她換上寢衣回到寢殿時，康熙已經靠在床欄邊了。他換了一身石青色的寢衣，頭髮半乾，散在肩後，手裡拿著一本書，正隨意地翻著。燈光映在他側臉上，輪廓分明，眉目間帶著一絲慵懶。
聽見腳步聲，他抬起頭，看了她一眼，放下手中的書。
“洗好了？”
“嗯。”顧以寧走過去，在他身邊坐下。
殿內的燭火不知何時被調暗了些，只剩榻邊一盞，昏黃的光映在帳幔上，將兩個人的影子拉得很長。
康熙攬著她，顧以寧靠在他胸口，聽著他有力的心跳。
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