代郡，郝府。
郝老夫人微闔雙眼，舒服地倚靠在鋪著羊絨的梨香木榻上，跪坐在腳踏上奴婢拿著軟錘輕手輕腳給她捶腿。
“老夫人，郎主與三郎主回府了！”
暈暈欲睡的郝老夫人一聽這話，瞬間精神起來，她坐起身，邊讓奴婢伺候她穿衣，邊連聲吩咐，“讓廚房趕緊做幾道肉食送來！”
穿好衣服的郝老夫人端坐在榻上等著兩個兒子來請安，卻左等右等沒等到，正要派人去催，就見三兒媳婦一臉慌張地跑了進來，“婆母不好了，庫房的下人偷偷來傳話，說郎主正在庫房查賬，發了好大的脾氣！”
郝老夫人皺眉，“好端端地查什麼賬？”
崔麗幾乎要哭出聲，“聽說軍中糧食不夠，大兄就想從家中先勻點送去軍營，誰知開啟庫房一瞧，裡面竟空了大半的！”
“大兄動了大怒，邊讓人搬空庫房的東西，邊逼問看守庫房的人東西去哪裡了。”
“這個混賬東西！”郝老夫人氣的手指都在顫抖，“我還沒死呢，哪裡輪得到指手畫腳？”
一直手掌郝氏一族財政大權的郝老夫人深敢被兒子冒犯，雙眼幾乎噴出火來，她推開兒媳想要攙扶的手，站起身氣勢洶洶向外走去，“我倒要看看，他到底想幹什麼！”
郝府庫房前，掌管庫房鑰匙的崔媼臉色煞白跪在地上，額頭冒出的冷汗被寒風一吹，瞬間結成了白霜。
“我再問你一遍，我上月送回府中的糧食布匹與銅錢，都去哪了？”
崔媼咬死不改，“自然都用在府中花銷，郎主不知，郝府上百口人，每日吃穿用度都是好大一筆花銷，啊！”
崔媼捂住心口，疼得縮成一隻煮熟的蝦。
“你把老子當蠢貨不成？郝府主僕加起來不到兩百人，就算敞開吃，一個月就是撐死了都花不了一百萬錢！”
郝賢指著空蕩蕩彷彿被土匪洗劫過的庫房，“老子送回的東西最少值三百萬錢，剩下的兩百萬錢哪去了？”
崔媼嘴唇哆嗦，啞口無言。
剛走到院子外的郝老夫人一聽這話，氣勢瞬間沒了大半，腳下一轉掉頭往回走。
崔麗哪能讓她如意？她裝作腳下不穩，頭重重一晃，簪發的玉簪掉落在地，碎成兩節。
清脆的聲音立即引起郝賢的注意，他扭頭正好看見佝僂身子要逃走的郝老夫人。
“阿母留步！”
郝老夫人瞪了成事不足敗事有餘的兒媳，端起架子走進院子，先聲奪人，“難得回府一趟，你不去給我請安，倒在家裡鬧得雞犬不寧，你眼裡可還有我這個阿母？”
郝賢看了眼躲在母親身後的弟妹，不答反問，“敢問阿母，兒子上月命人送回府中的財物，阿母用到何處？”
郝老夫人被兒子當著這麼多下人的面逼問，只覺得顏面盡失，她勃然大怒，正要高聲叫罵，卻對上兒子陰冷森然的目光。
郝老夫人叫罵堵在喉嚨，她揮退院中的下人，臉色不自然道，“你舅父家日子過得艱難，我這個做姐姐的，難道還不能幫襯一把？”
“你不願意幫你表弟入仕，不願意幫扶崔家，我不逼你，但你總不能連點財物都捨不得！”
