沈明姝一行回到京城時，距離祭祖大典只剩半日。
城門內外已經換成禁軍值守，甲冑森嚴，刀槍林立。往日進出自由的百姓被分流檢查，連商販的貨擔都要逐一翻看。空氣中瀰漫著一種壓抑的緊張，彷彿整座京城都在等待一場即將爆發的風暴。
街上沒有尋常祭祖前的熱鬧，反倒顯得異常安靜。可茶樓酒肆卻坐滿了人，低聲議論不斷，眼神閃爍。
所有人都在談論同一件事。
廢太子未死。
沈家女是東宮嫡女。
三日後驗血認宗，皇位或將易主。
這些話像是被人刻意放出去的，每一句都精準地刺向皇權最敏感的地方。
訊息傳得如此整齊，顯然有人提前安排。
馬車經過長街時，甚至有百姓跪在路邊，高喊“迎皇女歸宗”。
聲音此起彼伏，帶著一種刻意煽動的狂熱。
青枝臉色難看，忍不住低聲道：“姑娘，他們是在逼您。”
沈明姝放下車簾，隔絕了外面的喧囂。
她的聲音卻異常冷靜。
“不是逼我認宗。”
“是逼陛下先對我動手。”
她若被百姓擁成皇女，皇帝便不能再把她只當沈家債主。
她若拒絕，舊東宮的人又會說她受皇帝脅迫。
無論怎麼選，都有人替她寫好了罪名。
這是一張早已鋪開的網。
沈晚棠坐在對面，始終握著那對鳳紋玉佩。她的指節微微發白，顯然用力過度。
藥力讓她記憶仍有斷裂，可越靠近京城，她想起的東西越多。
那些被壓抑了十五年的真相，正在一點點浮出水面。
“阿姝，祭祖用的血盞不能碰。”
沈明姝抬眼，神色微凝。
“為什麼？”
沈晚棠緩慢開口，聲音帶著一絲疲憊。
“宗正寺驗蕭氏血脈，不是普通滴血。”
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