顏記鐵匠鋪。
偏房，姐夫開啟木櫃，取出一塊黑色的牌位，擺在桌上。
牌位用金漆小字，寫著「亡妻顏知薇之神位」。
姐夫擺好香爐，點燃三根香，舉至眉心平齊，閉眼唸唸有詞。
表達完相思之意，他輕聲道：
「知薇啊，伯衡武道入品，墨術也已踏入『匠心』境，你泉下有知，該欣慰了。嗯，岳父岳母也該欣慰。」
姐夫把香插入香爐，捧起牌位，走出房間。
他推開儲物間的門，小心翼翼地繞過堆積的木料。鐵料。破舊農具等，蹲在積滿灰塵的機關狗前。
這隻狗的製作工藝堪稱絕妙。
通體木質，身軀流暢，沒用一根釘子，全是榫卯咬合，膝蓋。大腿和脖子是球形結構。
它身上刷著黃漆，歷經多年仍未褪色，眼睛是兩顆打磨圓潤的劣品黑斑瑪瑙，十文錢能買好幾顆。額頭嵌一枚寓意吉祥的銅錢。
姐夫伸手擦乾淨黑斑瑪瑙，把牌位正面對準機關狗的眼睛。
約莫十幾息，機關狗內部傳來齒輪咬合的聲音，木質前胸裂開一道縫隙，吐出一張泛黃的紙條。
姐夫抽出紙條，單手展開，紙條上寫著一行小字：
「去南詔，找朱離部。」
「下一步是去南詔啊？東都這麼亂，以伯衡今時今日的處境，短期內恐怕去不成。」姐夫突然「嘖」一聲，把牌位朝向自己，沒好氣道：
「你不是說自己沒去過南詔嗎，你這女人，嘴裡沒一句實話……算了，你都死了，懶得跟你計較。」
他抱著牌位走出儲物間，嘀咕道：「難怪伯衡問我蠱術，問我南詔的事。」
……
顏時序心中一凜，臉上卻露出愕然，道：
「衛兄在說什麼，我聽不懂。」
衛承朔環顧一圈，笑道：「既然你聽不懂，那我們就開啟天窗說亮話，只不過……確定要在這裡說？」
顏時序腳下生根，一動不動。
衛承朔聳聳肩，「啪」的開啟摺扇，勾起嘴角：
「實不相瞞，在下是奉雲朔進奏院之命，潛伏在道學館的。休沐時，進奏官派人傳話於我，說咱們道學館新生榜首是察事廳的細作。嘖嘖，委實讓人大吃一驚。」
雲朔進奏院，是雲朔藩鎮在長安。東都兩地的駐京機構。
三王之亂後，各大藩鎮和朝廷的關係就很曖昧了，藩帥不敢進京，但又需要和朝廷保持聯絡，於是便有了進奏院這個機構。
明面上，進奏院是朝廷和藩鎮溝通的重要橋樑，負責傳遞文書。向朝廷納稅。上貢。
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