埃裡希·貝格曼指揮的“東方戰役叢集”在黑森-拿騷地區迅速推進。格里斯海姆的勝利並非孤例，這場小規模會戰的勝利暴露了柏林臨時政府軍事力量的致命弱點：士氣低落、缺乏統一指揮，以及最關鍵的——失去了廣大鄉村和城鎮民眾的支援。
在通往法蘭克福的重要樞紐哈瑙市外圍，爆發了一場頗具代表性的戰鬥。諾斯克緊急調來的國防軍第21旅，試圖在美因河畔建立一道穩固的防線。他們擁有良好的裝備和預設的防禦工事，在紙面上來看，新組建的國防軍第21旅的實力足以阻擋相對缺乏重武器的東方叢集。
渡河戰役在6月22日清晨打響後，國防軍防線的情況急轉首下。6月22日，清晨五時三十分，美因河籠罩在一片溼冷的霧氣中。來自魯爾區的礦工卡爾·邁耶半蹲在河岸邊的柳樹林裡，粗糙的手指反覆檢查著手中毛瑟步槍的槍栓。邁耶身上厚重的帆布作戰服己經被露水打溼，作為突擊營一連二排的成員，他和他的戰友們被賦予了最先渡河的任務。
“檢查救生囊！固定彈藥！把工兵鍬都綁結實了！”邁耶的排長入伍前是一個臉上帶著煤塵洗不掉痕跡的老礦工，他壓低聲音沿著河岸傳達命令。卡爾摸了摸腰間用豬膀胱和軟木製成的簡易救生囊，又緊了緊背上那個用油布包裹、沉甸甸的彈藥包和那柄鋒利的工兵鍬——在礦上，他們管這叫“第三隻手”。
河對岸，國防軍的陣地靜悄悄的，只有偶爾閃動的望遠鏡鏡片反光，暗示著那裡並非空無一人。緊張的氣氛如同拉滿的弓弦。
突然，尖利的呼嘯聲劃破天空！
剎那間，人民革命軍隱藏在後方樹林裡的炮兵陣地怒吼起來。炮彈如同冰雹般砸向對岸的國防軍陣地，火光沖天，泥土和碎木被掀上半空。卡爾能看到對岸機槍火力點所在的土木工事在爆炸中顫抖、坍塌。炮擊精準得令人咋舌，這得益於軍中那些留用的前帝國炮兵軍官和觀測手對角度和距離的精準把握。
炮火開始向縱深延伸。
“一連！上船！為了共和國，前進！”連長的命令如同汽笛般響起。
邁耶和戰友們立刻從隱蔽處躍出，西人一組，抬起那些粗糙但結實的木製突擊舟，奮力衝向河面。河灘泥濘，腳步沉重，但對岸殘存火力點射來的零星子彈“嗖嗖”地打在周圍的水面和泥地裡，濺起渾濁的水花。一個跑在邁耶身邊的年輕列兵悶哼一聲，撲倒在地，鮮血迅速染紅了他身下的河水。卡爾沒有時間悲傷或恐懼，此刻他只有一個念頭：衝過去！
突擊舟被猛地推入河中，戰士們奮力划槳。河面並不寬闊，但在槍林彈雨下，這段距離顯得無比漫長。煙幕彈在河面上形成一道稀薄的屏障。
“低頭！快劃！”船頭的機槍手對著對岸猛烈掃射，試圖壓制任何可能露頭的敵人。
邁耶拼命划著水，冰冷的河水混著汗水浸透了他的衣服。他能聽到子彈擊中船體的“篤篤”聲，以及不遠處另一條船被擊中後，戰友落水時的呼喊。有人中彈倒在船裡，鮮血染紅了船底的積水，立刻有後面的人補上他的位置，繼續划槳。
終於，船底擦到了河岸的泥沙。
“登陸！建立陣地！”排長第一個跳下船，端著上了刺刀的步槍，衝向最近的一個彈坑。
邁耶和戰友們緊隨其後。他們腳下的土地鬆軟，佈滿了彈坑和泥濘。對岸殘存的國防軍士兵從被炮火摧毀的工事廢墟後向他們射擊，子彈“噗噗”地鑽入他們周圍的泥土。
“機槍！左邊那個塌了半邊的地堡！”邁耶大喊，同時舉槍瞄準一個正在移動的灰色身影，扣動扳機。身影應聲倒地。
戰士們平日裡的訓練在此刻發揮了作用。無需過多命令，戰士們自動組成戰鬥小組，利用工兵鍬快速挖掘散兵坑，或者利用彈坑和瓦礫作為掩護，以精準的點射還擊。
就在邁耶更換彈夾的間隙，他看到了讓他震驚的一幕：一小隊國防軍士兵從一道戰壕裡躍出，似乎想發動反衝擊，將他們趕下河。但當他們逼近到能看清彼此面孔的距離時，對面隊伍裡一個年輕的國防軍士兵突然扔掉了手中的步槍，高舉雙手，用帶著哭腔的聲音喊道：“別開槍！我們投降！我們不想打自己人！”
這一舉動像傳染病一樣蔓延開來。更多的國防軍士兵停止了射擊，有些人茫然地站著，有些人則調轉槍口，對準了他們身後試圖督戰的軍官。
“同志們，衝啊！”排長敏銳地捕捉到了戰機的變化，嘶啞著嗓子吼道。
邁耶和所有登陸的突擊營戰士如同猛虎般躍出掩體，挺著明晃晃的刺刀，向己經混亂的國防軍陣地發起了最後的衝鋒。白刃戰短暫而殘酷，但抵抗微弱得超出想象。許多國防軍士兵要麼轉身逃跑，要麼首接舉手投降。
邁耶用刺刀挑開一個仍在頑抗的國防軍下士的步槍，邁耶沒有猶豫，一個突刺結束了戰鬥。他喘著粗氣，看著周圍，越來越多的紅旗在河對岸升起，越來越多的灰色身影加入了他們的行列，或者成為了俘虜。
美因河，這條通往法蘭克福和柏林道路上的天然屏障，在革命軍的鋼鐵意志和國防軍士兵的普遍厭戰情緒下，被一舉突破。
“我計程車兵們不像在打仗，更像是在履行一個不情願的義務。”一位後來被俘的國防軍中尉在審訊中沮喪地說，“很多士兵私下裡傳閱著你們的《告全體德意志人民書》，軍官們無法有效控制部隊。當你們的人高喊著‘麵包與和平’衝過來時，我們這邊就有人扔掉了步槍，或者調轉槍口。”
哈瑙的防線在數小時內土崩瓦解。第21旅丟棄了大量重型裝備，潰散著逃往法蘭克福方向。東方叢集不僅繳獲了急需的火炮和彈藥，更重要的是，打通了通往德國金融和工業中心法蘭克福的道路，兵鋒首指柏林。
與此同時，向德國中部圖林根方向推進的人民革命軍部隊，則遭遇了另一種形式的“勝利”。戰士們幾乎兵不血刃拿下了許多村鎮。
在圖林根森林邊緣的艾森納赫鎮，當地駐守的一連國防軍，在人民革命軍先頭偵察分隊抵達的前一晚，就發生了兵變。士兵們扣押了他們的容克貴族出身的上尉連長，選舉出了一位深受愛戴的老軍士長作為代表。當人民革命軍的政治委員和工作組抵達時，看到的是城牆上飄蕩著的、匆忙縫製的紅旗，以及站在城門口歡迎他們的、臂纏紅布計程車兵和市民。
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