隨著部隊繼續向德國腹地深入，卡爾·邁耶注意到周圍的景象正在發生微妙而深刻的變化。如果說之前經過的村莊瀰漫著死寂與絕望，那麼現在遇到的城鎮則開始顯露出某種新生的活力。
當魯爾礦工突擊營接近名為“阿爾斯費爾德”的小城時，預期的抵抗並未發生。相反，他們看到城門大開，城牆上飄揚著幾面匆忙縫製的紅旗。一群臂纏紅布的工人站在城門口，為首的是一個滿手老繭的中年工匠。
“歡迎！歡迎人民革命軍！”工匠激動地握住貝格曼將軍的手，“我們昨天就成立了工人委員會，那個該死的市長和憲兵隊長連夜逃往柏林了。”
卡爾注意到街道兩旁聚集著不少市民，他們的眼神中不再是麻木，而是好奇與期待。牆上貼滿了新印刷的《土地法令》和《八小時工作制法令》，一群人正圍著大聲朗讀：
“......所有容克地主的土地將無償分配給無地農民......”
“......每日工作時間不得超過八小時......”
“......工廠委員會有權監督生產......”
就在這時，一個戴著眼鏡的教員突然跳上路邊的石階，揮舞著手中剛張貼的《土地改革法令》，聲音因激動而顫抖：
“同胞們！看看吧！這不是空談，不是遙不可及的夢想！在科布倫茨，工人們己經接管了工廠，每天工作八小時，工資翻了一番！在萊茵蘭的鄉村，農民們第一次在自己的土地上耕作，收穫的糧食不再被地主掠奪！”
人群開始騷動，一個穿著工裝的中年男子大聲問道：“這是真的嗎？我們也能這樣？”
“當然！”教員推了推眼鏡，聲音更加洪亮，“看看這些法令！《八小時工作制法》——我們終於可以按時回家陪伴家人；《工人醫療保險條例》——生病時不再只能等死；《土地改革法》——讓每個農民都擁有自己的土地！”
他指著遠處行進的人民革命軍：“這些同志不是來征服我們的，他們是來解放我們的！他們手中的槍，是為了保護我們獲得的全新生活！”
一個老農顫巍巍地舉起手：“我......我能認領我耕作了一輩子的那塊地嗎？”
“能！當然能！”教員激動地回答，“委員會明天就開始土地登記！”
人群中爆發出歡呼聲。工人們摘下帽子拋向空中，婦女們擦拭著喜悅的淚水，孩子們雖然不太明白髮生了什麼，卻也跟著大人一起雀躍。有人開始高呼：“人民共和國萬歲！”“韋格納主席萬歲！”
一個年輕的工人爬上石階，站在教員身邊喊道：“同志們！讓我們用實際行動歡迎革命軍！去把剩下的傳單都貼出來！去告訴每一個還沒聽說的人！”
人群頓時行動起來。有人忙著張貼傳單，有人自發組織起來維持秩序，還有人跑回家中取出食物和飲水慰勞行進中計程車兵。整個阿爾斯費爾德彷彿在一瞬間被點燃了，每個人的臉上都洋溢著前所未有的希望和活力。
更讓卡爾震撼的是在城中心廣場上，整整一個國防軍守備營計程車兵整齊列隊，他們的武器整齊地堆放在一旁。站在隊伍前的是一位面容憔悴、制服卻依然筆挺的上尉軍官。
當埃裡希·貝格曼走到他面前時，上尉“啪”地立正，用沙啞卻堅定的聲音報告：
“閣下，阿爾斯費爾德守備營指揮官瓦爾特·施密特上尉，率全營官兵向人民革命軍投誠。我們不願再為那個出賣德意志的柏林政府效力了。”
貝格曼沉默了片刻，然後鄭重還禮：“施密特上尉，你和你計程車兵做出了正確的選擇。歡迎加入為德意志人民而戰的隊伍。”
這時，佇列中一個年輕的列兵忍不住大聲說：“上尉先生說得對！我們在為什麼打仗？為了那些在柏林花天酒地的老爺們嗎？”
另一個滿臉胡茬的老兵接著說：“我弟弟在魯爾當礦工，他來信說你們把礦山還給了工人。這是真的嗎？”
隨軍政治委員立即走上前，站在一個木箱上開始向投誠計程車兵們解釋人民共和國的政策。卡爾看到，那些原本神情迷茫的國防軍士兵們，眼神逐漸變得明亮，有人開始認真地做筆記，有人迫不及待地舉手提問。
“土地真的會分給我們這些普通士兵嗎？”
“我的父親是個鞋匠，他能在新政權下繼續經營他的作坊嗎？”
“工人委員會真的能決定工廠的事務？”
當晚，部隊在阿爾斯費爾德的郊外紮營休整。卡爾和排長貝克爾靠著草垛，分享著一天來的見聞。
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