臺爾曼決定親自去匈牙利政府作戰的最前沿看看。
他沒有通知匈牙利總參謀部，只帶了寥寥幾名德國參謀和護衛，乘坐一輛轎車，駛向了炮聲最密集的方向。
越靠近蒂薩河，景象越發觸目驚心。
道路上擠滿了從東岸潰退下來的散兵遊勇和驚慌失措的難民。
士兵們大多衣衫襤褸，許多人丟掉了武器，眼神空洞，只是麻木地隨著人流向西移動。
馬拉的大車上擠滿了傷員，痛苦的呻吟聲與女人的哭泣聲、孩子的叫喊聲混雜在一起。
臺爾曼在一個被炮火部分摧毀的村莊外下了車。
這裡曾是紅軍的一個團級指揮部，現在只剩下斷壁殘垣和忙碌的醫護兵。
臺爾曼找到了一位胳膊上纏著滲血繃帶、正在組織殘餘部隊構築簡易街壘的匈牙利營長。
“情況怎麼樣，營長同志？” 臺爾曼用簡單的德語夾雜著手勢問道。
那位營長認出了臺爾曼，臉上露出一絲苦澀和無奈：
“完了，全完了，德國同志！羅馬尼亞人的炮火太猛了，他們的騎兵沖垮了我們的側翼……小夥子們很勇敢，可是……我們擋不住他們的鋼鐵怪物。”
他指了指身後一群癱坐在廢墟里、目光呆滯的年輕士兵，
“你看，他們很多人昨天還是布達佩斯的工人和學生，他們不知道該怎麼在野地裡打仗……”
臺爾曼沉默地拍了拍營長的肩膀。
他走到一群正在休息計程車兵旁邊，遞過去一支菸。一個看起來不到二十歲的年輕士兵接過煙，用顫抖的手試圖點燃。
“害怕嗎，孩子？”
臺爾曼用盡可能溫和的語氣問。
年輕士兵抬起頭，眼中充滿了恐懼和迷茫：
“他們……他們的大炮……我們就像麥子一樣被割倒……我們是為蘇維埃而戰的，為什麼……”
臺爾曼沒有回答這個他無法解答的問題。
臺爾曼回頭看到不遠處，幾個士兵正在從一個農舍裡強行拖出一頭瘦弱的豬，農舍的主人——一個老農——正跪在地上苦苦哀求，卻被一個不耐煩的紅軍士兵粗暴地推開。
“他們在幹什麼？”
臺爾曼厲聲問身邊的匈牙利軍官。
“徵……徵糧，臺爾曼同志。部隊斷糧了……” 軍官尷尬地解釋。
臺爾曼的心沉了下去。
臺爾曼親眼看到了沒來到布達佩斯前在柏林的情報中提及的“農村政策失誤”和“農民不滿”正在如何實實在在地瓦解著紅軍的後方。
一支得不到農民支援，甚至被農民敵視的軍隊，怎麼可能在故鄉的土地上打勝仗？
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