幾天後，風塵僕僕、滿身泥濘的埃裡希，終於被帶到了設在蒂薩河後方一個隱蔽地窖裡的志願支隊指揮部。
地窖裡光線昏暗，空氣中混合著泥土、汗水和菸草的味道。電臺滴滴答答地響著，地圖鋪在簡陋的桌子上。
恩斯特·臺爾曼就站在地圖前，他比埃裡希想象中要更消瘦，但那雙眼睛銳利，透露出一種不容置疑的權威和冷靜。
帶路的軍官向臺爾曼敬禮：
“指揮官同志，新補充的同志，埃裡希·霍夫曼，前人民海軍師，經歷過柏林街壘戰。”
臺爾曼的目光落在埃裡希身上，上下打量了一下，開門見山的說道：
“霍夫曼同志，”
臺爾曼的聲音低沉而沙啞，
“從柏林來，一路所見，有何感想？”
埃裡希挺首身體，大聲地回答：“報告指揮官同志！”
“德國正在恢復，同志們幹勁十足。”
“奧地利的情況很混亂，但有不少幫助我們的同志。”
“而匈牙利，我們在戰鬥！”
臺爾曼微微點了點頭，對埃裡希這個簡潔的回答表示滿意。
臺爾曼走到桌邊，手指在地圖上劃過一道線：
“混亂是機會，戰鬥是常態。”
“這裡不是柏林，沒有寬闊的街道和堅固的街壘。”
“這裡是野外，是泥沼，考驗的是紀律、耐心和一擊致命的技巧。”
“我們的同志，像釘子一樣釘在這裡，就是為了消耗敵人，爭取時間。”
臺爾曼抬起眼，再次看向埃裡希：
“你的鬥爭經驗很有用，但這裡需要學習新的打法。”
“到第三獵兵小隊去吧，歸邁耶少校指揮。”
“他會告訴你該怎麼做。”
“記住，在這裡，個人的勇敢必須服從於整體的戰術。”
“活下去，才能更多地消滅敵人。明白嗎？”
“明白，指揮官同志！”
“去吧，”
臺爾曼擺了擺手，目光己經回到了地圖上，
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