1925年4月下旬，巴黎，愛麗捨宮密室
連續數日，普恩加萊總統的核心圈子陷入了前所未有的激烈爭吵和絕望的權衡。
桌上攤開著來自日內瓦會議上的僵局報告、國內日益惡化的軍事與政治形勢圖、英美措辭日益嚴厲近乎最後通牒的照會、以及德國與蘇聯邊境大軍雲集、演習規模不斷升級的情報摘要。
“先生們，我們己經沒有時間，也沒有籌碼了！”
財政部長將一份報告摔在桌上，那是幾家大銀行和工業巨頭聯名發來的密函，委婉但明確地表達了
“若局勢無法迅速穩定，資本外流將無法遏制，甚至考慮與革命控制區進行‘必要接觸’以保全資產”。
“繼續強硬下去，我們將失去整個共和國的經濟基礎和統治合法性！
英美要我們打到底，但他們能替我們擋住德國人的軍隊嗎？
能替我們去鎮壓每個村莊的叛亂嗎？”
陸軍部長面色灰敗，
“我們前線士氣……近乎崩潰。
超過三成的部隊被評定為‘不可靠’。如果德國人此刻發動進攻，或者革命派發動全國總攻，我們……沒有把握守住巴黎。
而英美承諾的‘國際部隊’，最快也要兩個月後才能形成初步戰鬥力，而且規模有限。”
他看了一眼總統，
“屆時，巴黎可能己經易主。”
內政部長默默抽著煙，他的警察和特務系統同樣千瘡百孔，對社會的控制力降至冰點。
大量基層官員或消極怠工，或暗中與革命派勾連。
巴黎街頭，雖然憲兵和騎兵仍在巡邏，但每個人都能感受到那股山雨欲來的緊張和底層民眾眼中日益增長的敵意。
普恩加萊，這位曾經誓言要捍衛法蘭西榮光的強人，彷彿一夜之間蒼老了許多。
他環視著這些曾與他一同執掌國家權柄的同僚，如今個個臉上寫滿了恐慌、疲憊和動搖。
普恩加萊深知，繼續僵持，只有兩條路：
要麼在革命浪潮和德蘇外力下法國政府徹底崩盤，要麼將法國拖入一場與整個社會主義陣營、且內部分裂的、毫無勝算的世界大戰，無論哪條都是法蘭西民族的深淵。
“我們必須保住共和國的軀殼……和至少一部分靈魂。”
普恩加萊最終下了決心，
“向日內瓦發出最終指示。
我們……讓步。但讓步必須有底線，要能對國內支持者、對英美有所交代。”
經過又一夜的煎熬討論和與日內瓦代表的加密電報往復，法國政府最終敲定了其最後的妥協方案，並指令拉法耶特伯爵在次日的談判中作為“最終立場”提出。
次日，日內瓦，談判室。
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