1926年初春，一個難得的休息日午後
結束了上午的勞動後，貝克和皮埃爾獲得了半日自由活動時間。
兩人脫下工裝，走進了巴黎的街巷。
陽光透過稀疏的雲層，灑在依舊宏偉卻難掩疲態的建築上。
凱旋門依舊矗立，但香榭麗舍大街兩旁的店鋪，許多櫥窗空置或陳列著廉價的商品，顧客寥寥。
街面上，衣衫體面卻神色匆匆的資產階級紳士與衣著樸素、面帶菜色的工人市民形成鮮明對比。
報童吆喝著充滿聳動標題的報紙，內容無外乎是聯合政府內部爭吵、經濟資料不佳、殖民地又有麻煩，以及對德國人“經濟入侵”的警告。
空氣中飄著咖啡香、淡淡的煤煙味，還有一種難以言喻的焦慮和匱乏感。
皮埃爾有些不好意思地向貝克介紹著，語氣裡帶著失落：
“漢斯大叔，這裡以前……更熱鬧，店鋪裡東西也多。
現在好多工廠還沒完全復工，東西貴，工作也不好找。”
他們路過一家麵包店，門口排著長隊。
價格牌上的數字讓貝克挑了挑眉，這比柏林類似麵包的價格高出一大截。
一個穿著舊西裝、腋下夾著公文包的男人正對店員抱怨配給券和限購，店員則無奈地攤手。
“這群該死的資本家們，”
皮埃爾壓低聲音，帶著一絲憤懣，
“聽說那些大工廠主和銀行家，趁著前一陣亂，囤積物資，操縱價格，賺得更多了。
聯合政府裡為我們工人階級說話的共產黨人一首在鬥爭，要求平抑物價，保障基本供應，可那些老爺們總是在扯皮。”
貝克默默觀察著。
他看到街角有法共組織的失業工人互助點在分發土豆湯，排隊的人安靜而有序，組織者臂戴紅袖章，一邊忙碌一邊低聲對工友們說著什麼。
不遠處，一個資本家模樣的胖子從豪華汽車裡鑽出來，走進一家依然燈火通明的餐廳，對門口行乞的老兵視而不見。
“皮埃爾，”
貝克緩緩開口，他的聲音在巴黎的喧囂中顯得格外的平靜而清晰，
“在柏林，也有過困難時期。但我們有工人委員會監督生產分配，投機倒把是要坐牢的。
基本生活物資的價格是國家定的，很穩定。
孩子們上學、看病，大部分都不用自己花太多錢。”
他們在一個小公園的長椅上坐下。
皮埃爾拿出自帶的水壺，貝克則從口袋裡掏出一小包德國產的餅乾分給他。
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