古德里安第一個站起來：“總指揮，我的裝甲先頭部隊距離維羅納只有西十公里。守軍正在潰逃，如果我們現在停下來——”
“這是政治決定，古德里安同志。”
隆哥——這位意共軍事負責人眼眶發紅——聲音沙啞地說：
“但南方的同志們還在流血。每拖延一天，法西斯就有更多時間屠殺被捕的黨員、摧毀工會檔案。而且……”他深吸一口氣，“解放區的老百姓在問我們：為什麼不繼續前進？”
會議室陷入沉默。窗外傳來解放區廣播站播放的《勞動頌》，歌聲在暮色中飄蕩。
加爾達湖北岸，臨時檢查站。
澤普·迪特里希中尉——那位帶特遣隊奪取大橋的德軍軍官——此刻正面臨他軍人生涯最棘手的狀況。
不是敵軍反擊，不是補給中斷，而是人。
成千上萬的人。
從黎明前開始，公路上就出現了零星的人群。
起初是三五成群的農民，揹著包袱，趕著牲畜。然後人越來越多：拖家帶口的工人、扶老攜幼的市民、甚至還有整村整村遷移的村民。
他們從南邊來，穿過意軍搖搖欲墜的防線，向著解放區方向跋涉。
“頭兒，又來了兩百多人。”
哨兵氣喘吁吁地報告，
“是從佈雷西亞逃出來的。他們說黑衫軍在城裡抓‘通共分子’，見人就殺。”
迪特里希登上裝甲車頂。晨霧中，公路己經變成了一條緩慢蠕動的人河。
一個老婦人走到檢查站前，從懷裡掏出半塊黑麵包，顫巍巍地遞過來：
“德國同志……讓我們過去吧。我們在收音機裡聽說，你們那邊分土地，不抓人……”
迪特里希找了個翻譯問：
“你們為什麼不等解放？”
“等不及了。”
一個看樣子是工人的中年男人苦笑著說，
“我哥哥在米蘭的工廠裡，昨天因為偷聽解放區廣播，被黑衫軍當街吊死了。我們怕……怕等不到你們來。”
人群中傳出壓抑的啜泣聲。
波爾扎諾前指，會議室的菸灰缸己經堆滿。
曼施坦因攤開最新的空中偵察照片：
“維羅納守軍有異動，炮兵陣地有收縮的跡象。如果我們在他們完成撤退前發起突擊，完全有可能在西十八小時內奪取這座城市。”
“但柏林命令——”一位總參謀部派來的政治委員說。
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