殘缺的工事、丟棄的裝備、士兵們眼中毫不掩飾的絕望。
訊息很快傳到團部，傳到旅部，最後傳到師部。
上午七點，哈林頓將軍的帳篷。
參謀長拿著初步統計報告，
“將軍……截至一小時前，全師確認逃亡或失蹤人數己達三千二百人。
其中馬拉塔團損失最嚴重，缺員率超過40%。而且逃亡還在繼續。”
帳篷裡的英國軍官們面如死灰。
三千二百人——這意味著他們失去了六分之一的兵力，而且是最底層的、承擔所有苦工和一線防禦的步兵。
“抓回來的有多少？”
哈林頓的聲音更加嘶啞了。
“不到兩百人。而且……抓到的人裡，有一半是躺在地上不肯走的，說‘寧願被槍斃也不想面對德國坦克’。”
恥辱。這是大英帝國陸軍從未有過的恥辱。
不是敗於強敵，而是潰於恐懼——甚至還沒見到敵人的面。
“我們的防線還能守嗎？”
哈林頓問作戰處長。
“不可能了，將軍。”
處長指著地圖，
“缺員最嚴重的防段恰恰是關鍵高地。現在各連陣地之間出現大量缺口，有些地段每百米只有兩三個士兵。德國人只要一次試探性進攻，整條防線就會被戳破。”
帳篷外傳來騷動。一個渾身泥土的英軍少校衝進來，連敬禮都忘了：
“將軍！第11旁遮普團報告——他們左翼的義大利守軍……全跑了！整個營，連夜撤離了陣地！現在那裡一個義大利人都沒有了！”
“什麼？！”
哈林頓霍然起身，
“義大利人沒通知我們？！”
“沒有！他們只留下幾個哨兵做樣子，主力在天黑後偷偷溜了！
我們的人今早去聯絡才發現陣地上空無一人！”
帳篷的所有人都明白這意味著什麼：
他們的側翼完全暴露了。如果德軍從那個方向迂迴，那麼整個英印第4師就會被包餃子。
哈林頓緩緩坐回椅子，雙手捂住臉。
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