11月25日，柏林人民委員會大樓。
韋格納看著從美國發來的照片和報告。
《紐約時報》的訃告版從平時的一頁擴充套件到西頁；《芝加哥論壇報》開闢了“經濟危機遇難者”專欄；費城的報紙甚至開始分類刊登自殺通知。
“三天前，達拉斯有個農民，”施密特念著報告，“用拖拉機把自己和全家人鎖在穀倉裡，然後點燃了汽油。遺書上寫：‘如果土地不屬於我，我也不屬於土地。’”
韋格納沉默了很久。
“通知法國、義大利、波蘭的同志，”他最終說，“啟動‘生命線計劃’。在報紙上刊登廣告：任何因經濟危機失去希望的人，都可以聯絡當地的社會主義組織。我們提供食物、住所、醫療，以及……重新開始的機會。”
“資金呢？”
“從‘國際團結基金’出。”韋格納走到窗前，柏林正在下今年的第一場雪，“告訴同志們：我們要證明當資本主義拋棄人民時，社會主義會能接住他們。”
雪安靜地落下，覆蓋了街道、屋頂、紀念碑。
在柏林，沒有人因為債務跳樓，沒有人因為失業自殺。工廠的煙囪依然冒著煙，學校的教室依然亮著燈，醫院的病床依然有空位。
而在大西洋彼岸，雪也在落下，但覆蓋的是不同的東西：
失業辦公室外的長隊、被查封的房子門上的封條、以及那些從高樓墜落後，在人行道上留下的暫時無法清洗的痕跡。
兩個世界，同一場雪。
一個世界裡，雪是冬天的序曲。
另一個世界裡，雪是破產者的喪鐘。
辦公室的電話響了。
“主席，”秘書諾依曼的聲音傳來，
“‘生命線計劃’的第一批響應者己經登船。包括三位金融專家、七名工程師、兩位醫生，還有……一位諾貝爾獎得主。
他們自願來德國，參與建設。”
“好，記得替我歡迎他們。”
韋格納說。
結束通話電話後，韋格納站在了會議室的北美地圖前。
紅色圖釘標記著費舍爾團隊在過去三個月裡秘密收購的資產：
堪薩斯的十二個破產農場、底特律的三家小型機械廠、匹茲堡的兩處鍊鋼車間、芝加哥的一個食品加工廠……
施密特用指示棒點著地圖：
“總計收購成本西百七十萬美元，全部來自空頭操作的利潤。
目前這些資產以離岸公司名義持有，法律上完全合法。”
“合法，但不安全，一旦美國政府察覺到這些資產的真實控制方，隨時可能沒收。”
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